丛生肉质灌木，高（1-）1.5-3米。上部分枝宽倒卵形、倒卵状椭圆形或近圆形，长10-35（-40）厘米，宽7.5-20（-25）厘米，厚达1.2-2厘米，先端圆形，边缘通常不规则波状，基部楔形或渐狭，绿色至蓝绿色，无毛；小窠疏生，直径0.2-0.9厘米，明显突出，成长后刺常增粗并增多，每小窠具（1-）3-10（-20）根刺，密生短绵毛和倒刺刚毛；刺黄色，有淡褐色横纹，粗钻形，多少开展并内弯，基部扁，坚硬，长1.2-4（-6）厘米，宽1-1.5毫米；倒刺刚毛暗褐色，长2-5毫米，直立，多少宿存；短绵毛灰色，短于倒刺刚毛，宿存。叶钻形，长4-6毫米，绿色，早落。

原产墨西哥东海岸、美国南部及东南部沿海地区、西印度群岛、百慕大群岛和南美洲北部；在加那利群岛、印度和澳大利亚东部逸生；中国于明末引种，南方沿海地区常见栽培，在广东、广西南部和海南沿海地区逸为野生。

仙人掌喜阳光、温暖、耐旱，怕寒冷、怕涝、怕酸性土壤，适合在中性、微碱性土壤生长，pH值在7.0-7.5。为此家庭栽培仙人掌应选择放在有阳光的窗台上，并选翻冰良好的微碱幽巴沃砂质土为宜。

家庭栽种仙人掌，多用无性繁殖，即分株法、扦插法和嫁接法。

多数仙人掌类花卉极易分生子苗或子球，将其子苗或子球拔下另行栽植，极易成活。对于有些不易分生子球的品种，可用切断法强制它繁殖子球。即将母株茎体上部的部分切除（切除部分可作嫁接或扦插的插穗），使其失去上部的生长点而不能再向上生长。加强水肥管理，就能长出新的子球。

培养土选择。仙人掌喜排水良好的微碱性肥沃砂质土。家庭栽培仙人掌的培养土，可用2份堆肥、4份园土、4份河沙混合配制。

1、红蜘蛛：用800-1000倍的50%敌敌畏喷杀，每周1次，2-3次即可防治。 　　2、蚜虫：用30%呋喃丹或30%敌灭威颗粒埋入盆土5-10厘米深处，2-3天能见效（剧毒，要谨防）；用40%乐果1000倍喷杀；80%敌敌畏1500倍喷杀；烟丝用20倍水浸泡48小时，再加入20倍水和1/10的洗衣粉搅拌，滤渣后喷杀；将烟梗、烟筋、烟屑及烟蒂用15倍水浸泡24小时，滤渣后喷杀；用1:200的洗衣粉水加入几滴清油搅拌后喷杀；洗衣粉、尿素、水，按1：4：400的比例搅拌后喷杀；鲜牛尿1份，煤油0.2份搅拌后加10倍水喷杀；猪胆汁加100倍水，并加入1小勺洗衣粉或苏打搅拌后喷杀；皂荚加水捣烂过滤，再加水6倍水搅拌后喷杀；大葱切碎后加30倍水浸泡24小时，滤渣后喷杀，1天2次，5天见效。 　　3、介壳虫：用50%马拉硫磷100倍液喷杀；用25%亚胺硫磷乳油800倍液喷杀；用50%西维因500-700倍液喷杀；硫磺2份、石灰3份及水10份混合熬制。冬天用波美3-5度，夏天用波美0.5-1度喷杀；烧碱2份，松脂3份，水10份混合熬制。休眠期用8-10倍液，生长期用20-30倍液喷杀。温度30度以上禁喷；用40%杀扑磷1000倍液喷杀（毒性甚高，要注意）；敌敌畏1份，机油乳剂50份，水2500份混合后及时喷杀；松脂柴油乳剂：①0号柴油41.6%、松脂19.6%、碳酸钠2.8%、肥皂4%及水32%。②0号柴油22.2%、松脂38.9%、碳酸钠5.6%及水33.3%。水和碳酸钠放入锅中加热，沸腾后加入松香粉和柴油，用文火烧搅拌约半小时后呈茶褐色即可。喷杀时加10-15倍水，2-3天见效。 　　4、根结线虫：将土壤捣出暴晒：将带病植株浸泡于50-55摄氏度的温水中10-15分钟即可杀死线虫；穴埋30%呋喃丹。 　　5、根虱（根粉介）：在盆底放入少量二氯苯结晶预防；用马拉松乳剂1000倍液喷杀；穴埋少量呋喃丹；用40%乐果2000-4000倍洗根，晾干后入盆；用浓度较淡的肥皂水洗根，晾干后入盆。　 　　6、蚂蚁：穴埋呋喃丹。　 　　7、炭疽病：用1%福尔马啉进行土壤消毒；用70%托布津1000倍液喷涂。 　　8、软腐病：涂抹5000-8000倍链霉素液（用于细菌性感染）；用50%多菌灵500倍液喷涂（用于真菌性感染）；用70%托布津800倍液喷涂（用于真菌性感染）。 　　9、腐烂病：切除病部，涂上少许硫磺粉；喷洒百菌灵。

仙人掌在中国作为药用植物首载于清代赵学敏所著的《本草纲目拾遗》，该书记载：仙人掌味淡，性寒具有行气活血、清热解毒、消肿止痛、健脾止泻、安神利尿的功效，内服外用治疗多种疾病。仙人掌主要治疗疔疮肿毒，外还可以治疗胃痛、痞块腹痛、急性痢疾、肠痔泻血、哮喘等症。

花语

仙人掌是世界上最 仙人掌 柔弱的东西，她娇嫩如水，稍一触碰便失去了生命。上帝不忍，在她的心上加上了一套盔甲，坚硬如铁，上面还带有伤人的钢刺。从此，再也没有人能看到仙人掌之心了，凡是接近她的生物都会鲜血淋漓。很久之后，有一位勇者要铲除这恶物，剑出刀落，仙人掌变成了两半，从中却是绿色的液体。原来，那是被封存的仙人掌之心，由于无人了解其中的寂寞，化成了滴滴泪珠。所以仙人掌的花语是——坚强。