球状植株单生或丛生，呈垫状生长，单个球体直径10厘米至15厘米，顶部扁平，被有浓厚的白色或黄白色绒毛。表皮具厚实而坚硬的三角形疣突，疣突表面上灰绿色，至褐绿色，皱裂成不规则的沟，正中间一条纵沟一直伸到疣的腋部，并具短绵毛。花顶生，钟状，粉红色，长3.5厘米至4厘米，常数朵同时开放。

龟甲牡丹原产美国德克萨斯西南部和墨西哥北部。

喜强烈充足的阳光，空气流通的环境。

龟甲牡丹的繁殖难度一般，可用播种法或摘取仔球进行嫁接，由于植株果实成熟期非常长，新鲜种子发芽率较高，注意避免陈种，实生苗生长很缓慢，但是也是岩牡丹属里生长较快的品种了；嫁接可用三棱箭等作砧木不过最好还是使用草球龙神木等高级砧木较好。以加快生长速度，提早开花。

　　生长季节要充分浇水，但忌盆中持续积水，要纯颗粒种植。冬季放在室内光线明亮处，保持盆土干燥，能耐5℃的低温。栽培中每3-5年都要换盆一次，以促进植株生长茂盛。盆土要求排水、透气性良好，并含有适量石灰质的沙质土壤。由于本种具肥厚的直根，宜用较深的盆栽种。