多年生草质藤本，幼时直立，以后匍伏，长0.5-4米。根细长，棕黑色。茎纤细，有纵沟纹，微被柔毛或无毛。二至三回羽状复叶或羽状细裂，连叶柄长达7-10厘米，稀达15厘米，末回裂片线形，宽2-3毫米，顶端渐尖或钝圆，背面幼时微被柔毛，以后近于无毛，具一条中脉，在表面下陷，在背面隆起; 小叶柄短或长0.5-1厘米，边缘有时具翅；小叶间隔1.5-3.5厘米；叶柄长1.5-2厘米，微被绒毛或无毛。

生长于山坡及水沟边。

在我国分布于青海东部、甘肃（海拔1300-3000米）、宁夏（贺兰山1700米）、陕西（600-1100米）、山西（1400米）、河北(300-1700米)、内蒙古（1200米）。生于山坡及水沟边。蒙古、苏联也有分布。模式标本采自河北北京附近。

北京和河北部分地区作透骨草入药。 6月-7月采集全草入药，能健胃、消食，治胃包囊虫和肝包囊虫；外用除疮、排脓（青藏高原药物图鉴）。

本种具羽状细裂的叶片，花丝线形，近于无毛，中部较宽可达1.5毫米，两端渐尖、上部有毛，较易于与本属其它种相区别。