一年生草本，高30-100厘米。主根深入土层达50厘米。茎直立或上升，粗壮，被长柔毛，具纵棱。掌状三出复叶；托叶椭圆形，膜质，大部分与叶柄合生，每侧具脉纹3-5条，先端离生部分卵状三角形或圆形，被毛；茎下部的叶柄甚长，上部的较短，被长柔毛；小叶阔倒卵形至近圆形，长1.5-3.5厘米，纸质，先端钝，有时微凹，基部阔楔形，渐窄至小叶柄，边缘具波状钝齿，两面疏生长柔毛，侧脉5-10对，与中脉作40°-50°角展开，中部分叉，纤细，不明显。

绛车轴草喜温暖湿润的气候条件，适宜的生长区为不冷不热，水分充足的地方。种子发芽的最低温度为10℃左右，以20-25℃为最适宜。温度超过35℃或低于10℃发芽均不良。不抗寒，在中国北方生长易受冻害而死亡，但在南京地区，冬季最低温度在零下7℃至零下13℃时，仅叶尖受冻。

原产于意大利、非洲南部和地中海沿岸。欧洲早在18世纪就大量种植，继而传入美国和澳大利亚。已成为美国、加拿大、澳大利亚、新西兰、荷兰、日本等国家的重要牧草。中国解放初期就已引入，20世纪70年代又重新引入，已在长江中、下游试种成功。 绛车轴草

绛车轴草播前要精选种子，用纯净而新鲜的种子播种。播前处理硬实、晒种和根瘤菌接种，可增产30%以上。新耕地和海滩地种植绛车轴草，要行根痫菌接种。可春播，也可夏播和秋播。在适宜的播种期幅度内，播种越早，产量越高，温暖地区多行秋播，在9-10月播种。春播在3月下旬至5月上旬，延晚则产量低，还影响越冬，条播或撤播。一般多行行距30厘米条播，用播种机播种。日本种植绛车轴草，推行行距60厘米宽行条播，而集约化管理的条件则采取75-90厘米的超宽行条播，行间间种青刈黑麦和意大利黑麦杜，播种量：单播每亩0.8-1千克，混播每亩0.5-0.7千克。潮湿土壤覆土1厘米的出苗率最高，超过3厘米时，出苗率就大为降低，通常以1.5-2.5厘米为宜。

整地：绛车轴草要求合理换茬，精细整地，充分施肥，稻田地每隔三年种一次绛车轴草，可增产饲料，提高地力。一般的粮田、棉田、菜田等种植绛车轴草，均可收到增料肥田之效。不管什么茬口，都要细致地耕翻和耙压，以保证播种质量和出苗良好。做到氮、磷、钾均衡供应，多施腐熟良好的有机肥料，前作物多施肥，对绛车轴草的生长更为有利。

饲料：绛车轴草为一适应性强的优良牧草。 开花期的绛车轴草干草，含粗蛋白质16.55%，粗脂肪3.62%，无氮浸出物41.43%。消化率也高，粗蛋白质为69%，粗脂肪为43%，粗纤维为56%，无氮浸出物为65%。