雌鸟与雄鸟大致相似，但颏、喉呈淡棕黄色具黑褐色长条形或三角形端斑，尤以两侧斑点较稠密，胸淡黄白色具三角形羽干斑。

幼鸟上体橄榄褐色，头和翕具淡色条纹，翅上覆羽具棕色端斑。下体污白色具暗色纵纹，胸或多或少具有斑点。

虹膜褐色，嘴雄鸟黄褐色，雌鸟褐色，脚肉黄色或黄褐色。嘴短健，上嘴前端有缺刻或小钩，颈椎15枚。鸣肌发达。离趾型足，趾三前一后，后趾与中趾等长；腿细弱，跗跖后缘鳞片常愈合为整块鳞板；雀腭型头骨。

大小量度：体重♂50-73克，♀52-69克；体长♂206-225毫米，♀201-228毫米；嘴峰♂17-20毫米，♀16-21毫米；翅♂107-128毫米，♀109-120毫米；尾♂78-92毫米，♀75-88毫米；跗蹠♂27-34毫米，♀29-33毫米。（注：♂雄性；♀雌性）

（注：灰背鸫图册网址 ）

常单独或成对活动，春秋迁徙季节亦集成几只或10多只的小群，有时亦见和其他鸫类结成松散的混合群。多活动在林缘、荒地、草坡、林间空地和农田等开阔地带。地栖性，善于在地上跳跃行走，多在地上活动和觅食。繁殖期间极善鸣叫，鸣声清脆响亮，很远即能听见，常常固定在一处地方从早到晚不停地鸣叫，尤以清晨和傍晚鸣叫最为频繁。每日活动时间甚早，有时在早晨2:50左右即开始鸣叫，鸣叫时多站在树下小树枝头，发现人后立即飞到地面，在地上通过急速跳跃前进。

主要以鞘翅目步行虫科、叩头虫科、埋葬虫科、以及鳞翅目和双翅目等昆虫和昆虫幼虫为食，此外也吃蚯蚓等其他动物和植物果实与种子等。

繁殖分布于黑龙江小兴安岭、大兴安岭、完达山、张广才岭、山河屯、帽儿山、带岭，吉林长白山、抚松、长白、和龙、安图、敦化、吉林，辽宁清原、新宾、桓仁、宽甸、丹东、本溪、东沟、庄河、大连、鞍山、沈阳、朝阳等地；越冬于江苏南部、湖南、浙江、福建、广西、广东、香港等地，偶尔也有少数个体到云南思茅、海南岛和台湾越冬，迁徙期间经过河北、北京、山东、江苏等地。

卵产齐后即开始孵卵，孵卵由雌鸟承担，孵化期14天。刚孵出的雏鸟体重6.4克，体长5.3厘米，全身除眼泡、头顶、背中心和翅上各有一小撮淡黄色绒羽外，其余赤裸无羽，裸露皮肤为粉红色。雌雄亲鸟共同育雏，经过亲鸟约11天的喂养即可离巢。

该物种已被列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。

灰背鸫主要在中国东北和邻近的俄罗斯远东地区繁殖，在中国南部越冬，迁徙期间经过中国东部大部分地区，是中国较常见的一种区域性候鸟，种群数量较为丰富。

该物种分布范围广，不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准（分布区域或波动范围小于20000平方公里，栖息地质量，种群规模，分布区域碎片化），种群数量趋势稳定，因此被评价为无生存危机的物种。