花单生，雌雄异株；佛焰苞无翅，具2-6棱，无刺或有刺；雄佛焰苞内含40-50朵雄花，花梗长4-10厘米，萼片3，开展，绿色或深绿色，披针形，长8-15毫米，宽2-4毫米，花瓣3，白色，基部黄色或深黄色，倒心形，长1-3.5厘米，宽1.5-4厘米；雄蕊9-12枚，黄色，花丝扁平，花药卵状椭圆形，退化雄蕊3枚，线形，黄色；雌佛焰苞内含2-3朵雌花，花梗短，花萼、花瓣与雄花的相似，花柱3，橙黄色，2裂至基部，裂片线形，长约1.4厘米；子房下位，三棱柱形，有退化雄蕊3枚，线形，黄色，长3-5毫米。果为三棱状纺锤形，褐色，长约8厘米，棱上有明显的肉刺和疣凸。种子多数，无毛。花果期5-10月。2n=22。

路南海菜花与海菜花区别在于；其雄佛焰苞内有珠芽，此珠芽萌发迅速，是繁殖后代的主要途径，雄佛焰苞小，长2-3厘米，宽1.5-2厘米，无翅，无棱，无疣，无刺；雄花中退化雄蕊3，极小，倒心形或舌状，急尖，长、宽均0.5-1毫米。花果期全年。分布于中国云南（路南）。生于大小湖泊中。

靖西海菜花（新拟）与海菜花相似，主要区别在于其雄佛焰苞内雄花数特多，高达140-190朵；雄花中的退化雄蕊先端2裂；退化雌蕊具6槽；雌佛焰苞内含雌花8-9朵。

②小菜峨。俗称吊死鬼小青虫，是近年来甘兰及花椰菜危害最严重的一种害虫，成虫为灰褐色小蛾子，体长6-7毫米，幼虫头尾尖细，呈纺锤形，黄绿色，体长10毫米左右，初龄幼虫取食叶肉，留下表皮，3-4龄幼虫可将叶食成孔洞和缺刻，严重时全叶被吃成网状，影响结球。

防治方法：用杀螨类农药防治，用1.8%虫螨克乳油600倍液或24.5%敌杀死乳油2000倍液或58%风雷激乳油1000倍液防治。

①黑斑病。为真菌病，主要危害叶片、叶柄，病斑较大，圆形或纵条状，灰褐色或褐色，潮湿时表面产生黑色霉状物，高温高湿发病严重。

防治方法：可用代森锌70%可湿性粉剂400-500倍液或百菌清75%可湿性粉剂500-800倍液于发病前或发病初期喷雾，每隔7-10天一次，计喷2-3次。

②霜霉病。为真菌病，发病初期危害叶片出现黄绿色斑块，潮湿时病斑背面长出白色霉状物，扩大后因受叶脉限制，病斑呈多角形，病重时病斑连片枯黄。进入结球中期，气温偏高，雨水多或田间湿度高、多露或多雾条件下，病害易流行，造成全株腐烂。

防治方法：露地栽培雨水过多，要注意排水和蹲苗。大棚栽培要注意增施磷钾肥以提高植株抗性，浇水后要注意及时通风排湿，药剂防治选用25%瑞毒霉可湿性粉剂，按种子重0.3%拌种，田间于发病前或发病初期用75%百菌清可湿性粉剂500-600倍或用普力克72.2%水溶性液剂600-900倍液或杜邦克露72%可湿性粉剂800倍液防治。

濒危原因：渐危种。海菜花为中国特有植物，在云南湖泊能形成稳定的沉水植物群落。由于水体污染及其它因子影响，海菜花分布面积日渐缩小。

保护措施：建议在原分布的地区，加强水域管理，禁止水体污染，促进海菜花生长繁殖。有关单位可引种栽培。