叶大型，呈扇状深裂，形成近半月形，叶片长1.5-2米，宽约2.5-3.5米，裂片80-100，裂至中部，剑形，先端浅2裂，长60-100厘米，裂片宽7-9厘米；叶柄长2.5-3米，粗壮，宽7-10厘米，上面有沟槽，边缘具短齿，顶端延伸成下弯的中肋状的叶轴，长约70-90厘米。

花序顶生、大型、直立，圆锥形，高4-5米或更高，序轴上由多数佛焰苞所包被，起初为纺锤形，后裂开，分枝花序即从裂缝中抽出，约有30-35个分枝花序，由下而上渐短，下部分枝长约3.5米，上部的长约1米，4级分枝，最末-级分枝上螺旋状着生几个长约15-20厘米的小花枝，上面着生花；花小，两性，乳白色，有臭味。

果实球形，直径3.2-3.5厘米，干时果皮产生龟裂纹；种子近球形或卵球形，直径约1.8-2.0厘米；胚顶生。只开花结果-次后即死去，其生命周期约有35-60年。花期2-4月，果期翌年5-6月。

贝叶棕的原产地，生长于北纬6-10°，海拔500-600毫米，年均温25-28℃，年降雨量3000毫米。贝叶棕在西双版纳北纬21°10`-22°40`，海拔500-600米，年均温20-22℃，年降雨量1200-1900毫米，表现出-一定的生态适应能力，能正常生长、开花结果并繁殖后代；处于广东省湛江市的中国热带农业科学院南亚热带作物研究所，北纬21°10``，海拔28米，年均温22.7℃，年降雨量1600毫米，种有4株贝叶棕，生长良好。

移植贝叶棕苗生长缓慢，经催芽先长出胚根，胚根长可达40厘米，起初初生叶包裹在子叶鞘内，培养50天左右初生叶（鳞叶）从子叶鞘内抽出，90天左右第2叶从鳞叶中抽出形成幼苗。因此从种子催芽到胚根长至4-8厘米时即可移植到有混合营养土（生土+家畜粪）的营养袋中，否则胚根过长不利于移植成活。由于贝叶棕根系长，须根少，苗期不易生长须根，故营养袋子长度必须有40厘米以上。

管理贝叶棕幼苗期间需精心护理，干季勤浇水，幼苗用遮荫网或棕桐科植物叶片遮盖。冬季注意防寒，用稻草覆盖基部，同时注意白蚁危害。