常绿灌木或小乔木，高达6米；通常有枝刺，稀无刺；嫩枝有黄褐色或灰色柔毛，老枝无毛。叶片椭圆形或长圆形，稀长圆倒卵形，长1.5-4厘米，宽1-1.6厘米，先端微尖或圆钝，有时具刺尖头，基部宽楔形或圆形，叶边通常全缘或有时具不显明的细锯齿，幼时有黄褐色柔毛，老时两面无毛，上面光亮，叶脉明显，下面微带白霜，中脉明显突起；叶柄长2-5毫米，通常无毛，有时具柔毛。花成复伞房花序，直径3-4厘米，花梗和花萼外被黄褐色柔毛；花梗长5-10毫米，花直径7-9毫米；萼筒钟状，外被柔毛；萼片浅裂，广卵形，先端钝，外被稀疏柔毛；花瓣白色，卵形，长4-5毫米，宽3-4毫米，先端微尖，基部具短爪；雄蕊20，花丝长约3毫米，花药黄色；花柱5，与雄蕊等长，子房上部密生白色绒毛。梨果扁球形，直径4-6毫米，亮红色。花期4-5月，果期9-11月。

生长于海拔500-1700米的山坡或谷地灌丛疏林中。

分布于中国陕西、湖北、湖南、四川、贵州、广东、广西。

该种与火棘相似，惟后者叶片多倒卵形，先端圆 钝，中不部以上最宽，边缘有显明圆钝锯齿，花序上毛很少。而本种叶片多椭圆形，先 端急尖，中部或近中部以下最宽，叶边全缘或有不明显锯齿，花序多被柔毛，易于区别。