南极虾是一种生活在南极洲水域的浮游甲壳动物，磷虾属。与所有磷虾目的成员都是像虾的甲壳亚门真虾总目动物。它的胸甲部份与甲壳相连。由于在甲壳两侧的胸甲短小，南极磷虾的鳃是肉眼可见的。它的足并非形成颚足，与其他的十足目有所不同。

南极磷虾于近海面产卵，而卵会下沉。在远洋下沉近10日，幼体约于3000米深孵化。南极磷虾主要的产卵季节是由1月至3月，在大陆棚之上及深海海洋的上区域产卵。就所有磷虾目而言，雄性会将精子包附在雌性的生殖孔。为此，雄性的第一腹肢会作为交配工具。雌性每一次会产6,000–10,000个卵。这些卵在经生殖孔排出时，会被附于此的精囊所排出的精子受精。

南极磷虾的头部，可以见到它的生物萤光器官。南极磷虾的食道可以从它那透明的外壳看到是呈现绿色的，由此可知它们主要是以浮游植物为主要食物，尤其是细小的硅藻（约20微米）。硅藻会被它的胃齿臼磨碎，并在肝胰脏消化。南极磷虾亦可以捕食桡足亚纲、端足目及其他细小的浮游动物。它的食道是一直管，而消化效能则不是太高，因而其粪便仍有大量的碳。

这种虾的蛋白质含量为17.56%，各种氨基酸含量约占其蛋白质含量的53.0%，其中呈鲜味和甜味的谷氨酸、门科氨酸、甘氨酸、丙氨酸、丝氨酸、苏氨酸的含量46.75%，所以虾体极易腐坏变质。淡水鱼的某些种类，在某些特定季节或水域里,使用荤质的饵往往有增加上钩率的效果。用掺有南极虾粉做成的饵料去钓鱼，会增加上钩的效率。