巨獭是水陆“两栖动物”，它的大小同哈巴狗差不多。头部短宽而前端略为平扁宽阔，眼、耳均小，鼻孔和耳内有小圆瓣，潜水时能关闭，防水侵入，鼻垫裸露部与皮毛交界处呈“W”形。身体细长，很像一只圆筒，腿粗短，足较大，四肢的爪长而较税利，脚趾之间张有皮蹼，是适于划水的特备装置。尾巴粗大，从中部至末端明显变平，宽度逐渐缩小止于尾尖。肌肉强大有力的尾巴犹如一支能校正航向的舵梢，可以起到控制游泳方向的作用。巨獭的短腿和大脚蹼，与翼状尾巴一起，使其能快速穿过水面。 大眼睛和敏感的胡须可以敏感的检测到猎物的运动。

巨獭是群居性动物，有超强的游泳能力和出色的捕猎技术，在水中堪称一霸，被称作“水中群狼”。能够对巨獭构成威胁的只有“凯门鳄”，但它们依靠群体力量依然能与凯门鳄抗衡。鳄鱼一旦到了岸上，很容易遭到巨獭的攻击。聪敏非凡的巨獭会运用巧妙战术不断挑逗骚扰鳄鱼，使之体力耗尽，然后非常轻松的啃食鳄鱼的大尾巴，造成南美地区出现不少“秃尾巴鳄鱼”的现象。

巨獭也有好几处住所，经常迁居。巨獭的水性娴熟，不但能快速灵活地游泳，还能通过小圆瓣把鼻孔和耳朵紧闭起来，不动声色地贴身水面之下，作长距离潜泳，可以一口气潜游6-8分钟，然后将鼻孔伸出水面换气。巨獭的一生几乎都是在水里捕食与生活的，只有当它饿得发慌时才会离水到岸边去觅食老鼠与小鸟，甚至冒险潜入村舍去偷吃小鸡雏鸭。 [3-4]

巨獭在陆上行走时，肚皮紧贴地面，因肢体短小而爬动艰难，显得非常吃力，易被敌害追上。它的感觉非常敏锐，记忆力也挺强，从哪里下水就准确无误地由原地登陆上岸，循着爪痕足迹返回巢穴。

雌巨獭孕期65-70天，一次产仔獭1-3只。幼仔在8月底10月初出生。仔獭的生长发育特别慢，通常要在出生后一个多月才睁开眼睛。雌獭在哺乳期内对孩子关怀备至，除了外出捕食外，几乎整天陪伴着子女。出生两个月后，幼獭开始练习游泳，初下水的小巨獭显得极兴奋和激动，但又感到十分惊恐，生怕沉下水下，紧紧抓住双亲的尾巴，还顽皮地不断翻滚着。初生巨獭体重54克左右，体长14.5厘米，全身被有乳白色或浅灰色胎毛。闭眼，3日后，变成银灰色，7日后变成烟灰色。28-31日龄睁眼。50日龄左右断乳。断乳后幼巨獭可跟雌巨獭出窝，缓缓爬行，2个月龄时，雌巨獭常把幼巨獭领到水边，引诱其下水，或把幼巨獭叼入浅水，强迫其游泳。有时，背驮幼巨獭在水中游泳，幼巨獭则衔着雌巨獭颈部练习。一周后，便可自己游泳和捕鱼。三个月后，可完全独立生活，各自分居。寿命10余年。 [3-4]