臭鼬用它那特殊的黑白颜色警告敌人攻击它。如果敌人靠得太近，臭鼬会低下来，竖起尾巴，用前爪跺地发出警告。如果这样的警告未被理睬，臭鼬便会转过身，向敌人喷种恶臭的液体。这种液体是由尾巴旁的腺体分泌出来的。在3.5米距离内，臭鼬一般不会打不中目标。这种液体会导致被击中者短时间失明，其强烈的臭味在约800米的范围内都可以闻到。所以绝大部分掠食者，暨如美洲野猫，美洲狮，除非它们非常饥饿，一般都会避开臭鼬。唯一的例外是猫头鹰的亲戚——美洲雕鸮，它没有嗅觉，所以完全不嫌弃臭鼬。有人曾在一只美洲雕鸮的巢里发现了57只臭鼬。

在秋末，它们会变得非常胖，一年四季在户外活动，在冬季比在炎热的夏季更活跃。

臭鼬会让人联想臭气熏天等表述，令人避之不及。如今，这种小东西成为英国人的“新宠”。宠物店说，宠物臭鼬销量不断增加；宠物主人说，臭鼬比宠物猫、宠物狗干净。

新宠物

凯蒂·斯莱特霍姆家住威勒尔，现年30岁。她花费375英镑（约合600美元）购买一只宠物臭鼬，取名“巴斯比”。小家伙身长43厘米，重4．5公斤，长着一身黑白相间的毛，手感柔软。

臭鼬是杂食动物，食物包括昆虫、水果、坚果、老鼠之类小型哺乳动物。斯莱特霍姆给“巴斯比”喂食鸡肉，辅以水果和蔬菜。英国《每日邮报》10日援引她的话报道：“如果不加约束，它会钻进狗粮袋里。”

斯莱特霍姆家中同时喂养2条狗、13只几内亚猪、3只兔子和2只仓鼠。

斯莱特霍姆允许“巴斯比”在家中自由行动。她说：“大多数夜晚，它会爬上来，睡在我的肩膀上，蜷缩在我颈窝处；有时，它与2条狗一起睡。”

她说：“我们正训练它戴着项圈和绳子走路，这样就能带着它和狗一起散步。”

受欢迎

斯莱特霍姆家中3个孩子，即8岁的埃拉、5岁的阿尔菲和19个月大的梅茜，都喜欢“巴斯比”。

谈及原因，斯莱特霍姆说：“它（‘巴斯比’）温柔和蔼，易于相处，令人难以置信。孩子们玩耍时，它喜欢跟着到处跑。”

她认为，“巴斯比”比较干净，有一个专用篮筐，“狗狗制造更多脏乱”。

在英国，像斯莱特霍姆这样喂养宠物臭鼬的人越来越多。仅在饲养员塞布·米勒所在的布里斯托尔一家宠物店，一年就售出大约200只臭鼬。据估计，全英国大约有2000只家养宠物臭鼬。

需求增加，价格上涨：一只臭鼬价格最高1500英镑（2400美元）。

消顾虑

人们不喜欢臭鼬的主要顾虑是它的“臭味”。臭鼬遇到威胁时，会喷射腺体分泌物，味道奇臭。

“如果年幼时训练得当，”米勒说，“就没必要担心它们释放臭气。”

斯莱特霍姆表示赞同。她说：“‘巴斯比’释放过一次臭气，闻起来有点像大蒜。自从我们训练它后，没再出现过这类问题。”

喜欢养宠物的人越来越多，饲养的宠物五花八门，常见的有猫、狗、鸟、鱼，另类的有蛇、乌龟、蜥蜴等，有些人甚至把猪、刺猬、雪貂当成宠物。

臭鼬工厂创建于1943年，初建时洛克希德公司正为美国空军生产第一批实战型喷气式战斗机XP-80，后来，该团队在高空侦察机和隐形战斗机研究方面取得了一系列辉煌的成就。图为克拉伦斯·“凯利”·约翰逊与他的团队在143天内设计制造了XP-80原型机，并交付美国陆航。