南美海狮深灰色，雌性和多数未成熟个体体色多样，颈和背部多为灰色，但有些毛尖部白色，使其呈银灰色，腹部淡黄。具外耳壳。头骨颅基长25.5厘米，额部平，吻中长，鼻长3.8厘米，腭部宽，齿列平行，齿冠三尖或单尖。雄性体长1.2米，体重120-200千克，雌性体长1.4米，体重40-50千克。

体型纺锤状；牙齿与陆栖食肉兽相似，但犬齿、裂齿等分化不明显；肢呈鳍状，大部隐于皮下，后肢遥在体的后端与发达的尾部连在一起为主要游泳器官；趾间具蹼，前肢第一趾最长，后肢第一、五两趾较中央的三趾长陆地行动较灵活。雌雄两性体型大小差别显著，雄性一般大于雌性一倍左右。

海狮被认为是很胆小和温顺的动物，但也出现一些对人类有攻击性的报道。在繁殖期间有较强的领地意识，雄性则更加活跃，尤其当涉及到与雌性的交配权时。

海狮以鱼类、乌贼、海蛰和蚌为食，也爱吃磷虾，有时在饥饿的时候甚至会吃企鹅。多为整吞，不加咀嚼。海狮的食量很大，所以它们大部分时间呆在海里捕食食物，填饱自己的大胃口，以得到满足游泳运动的能量。为了帮助消化，还要吞食一些小石子。

科学家利用它们喜欢磷虾的特性，让海狮做起了“特约科学员”。科学家在其身上安装电子记录仪，检测海狮的游泳速度和活动范围，以此推断磷虾群的远近、大小和动态变化。

又称北太平洋海狮、斯氏海狮、海驴等，是体形最大的一种海狮，因为在颈部生有鬃状的长毛，叫声也很象狮吼，所以得名。

分布于加拿大（不列颠哥伦比亚省）、日本、俄罗斯联邦（堪察加半岛、千岛群岛）、美国（阿拉斯加、阿留申岛、加利福尼亚州、俄勒冈州、华盛顿）。漂泊：中国、朝鲜民主人民共和国、韩国。

新西兰海狮（学名：Phocarctos hookeri）：

又称胡克的海狮。

分布于新西兰亚南极群岛上，在南纬48℃53℃之间的奥克兰德群岛、恩德伯马、斯纳里斯群岛上繁殖，最南达坎贝尔岛，偶见于马阔里岛。不进行大范围洄游。估计现有10000一50000头。

澳大利亚海狮（学名：Neophoca cinerea）：

亦称澳洲海狮、灰海狮、新海豹

分布于澳大利亚沿岸，南纬26℃～28℃之间，从豪特曼岛到坎加鲁岛。不洄游。约2000-5000头。

南美海狮（学名：Otaria bryonia）：

亦称南海狮

南美海狮在19世纪和20世纪被大量扑杀。如今扑杀已经减少，这个物种没有灭绝危险，并且在其栖息地被保护起来。总计数量大约为265000头，在阿根廷和智利数量有所增加，但是在福克兰群岛和乌拉圭数量在减少。

分布于巴西、智利、马尔维纳斯群岛、秘鲁、乌拉圭。

漂泊：厄瓜多尔。

加州海狮（学名：Zalophus californianus）：

全身被粗毛，雄兽颈毛鬃状，分为3亚种，加州海狮群是最大型的哺乳动物群之一。

分布于北美西部海岸，包括美国、加拿大，从阿拉斯加东南部到墨西哥中部。

加拉帕戈斯海狮（学名：Zalophus wollebaeki）：

体被粗毛和密厚绒毛，仅唇尖、耳尖和鳍肢的掌部表面裸露，分布于加拉帕戈斯群岛上。

日本海狮（学名：Zalophus japonicus）：

是已灭绝的海狮，栖息在日本海，尤其是在日本列岛及朝鲜半岛的近岸地区。它们一般会在开放及平坦的沙滩上，甚至有时亦会在石上繁殖。在日本及荷兰有几个日本海狮的标本。而在大英博物馆则存有日本海狮的毛皮及4个头颅骨。

漂泊：澳大利亚（麦格理）、厄瓜多尔、朝鲜民主人民共和国、韩国。 [3-6]

分布于墨西哥以南到美国加州以南的海域的加州海狮经驯服后，可被用作军事用途。也经常被动物园和水族馆驯化进行表演，成为人们喜爱的表演明星。