叶对生，有时上部互生，常有腋生的不发育的叶芽。中部茎叶卵形或椭圆形或长圆形，长3-8厘米，宽2-5厘米；自中部叶向上向下及腋生小枝上的叶渐小或小，卵形或长圆形，有时植株全部叶小形，长仅1厘米，宽仅达0.6毫米。全部叶基部钝或宽楔形，基出三脉或不明显五出脉，顶端急尖，边缘圆锯齿，有长1-3厘米的叶柄，两面被白色稀疏的短柔毛且有黄色腺点，上面沿脉处及叶下面的毛稍多有时下面近无毛，上部叶的叶柄或腋生幼枝及腋生枝上的小叶的叶柄通常被白色稠密开展的长柔毛。

头状花序4-18个在茎顶排成通常紧密的伞房状花序；花序径1.5-3厘米，少有排成松散伞房花序式的。花梗长0.5-1.5厘米，被尘球短柔毛。总苞钟状或半球形，宽5毫米。总苞片2层，长圆形或披针状长圆形，长3-4毫米，外面无毛，边缘撕裂。花冠长1.5-2.5毫米，外面无毛或顶端有尘状微柔毛，檐部5裂，淡紫色。

瘦果黑褐色，5棱，长1.2-1.7毫米，有白色稀疏细柔毛。冠毛膜片5或6个，长圆形，顶端急狭或渐狭成长或短芒状，或部分膜片顶端截形而无芒状渐尖；全部冠毛膜片长1.5-3毫米。花果期全年。

为了早成型早开花，可采用扦插育苗。扦插育苗要准备大母株，冬天放温室内，早春采取健壮枝条，保留2-4片真叶，不留生长点。枝条长度为5-6厘米，剪口应在节下，随剪随插。扦插深度为插条长的1/3-1/2。高温季节，扦插后放阴凉处，防止高温和日晒。10天左右生根，可以分苗。扦插育苗除冬天低温外，其他生长季节均可进行，易成活。

霍香蓟花期长，要保持株型矮、紧凑，多花美观，必须进行多次摘心，一般要摘心打尖3-4次。要形成圆整的株型，各分枝顶端都能形成花蕾，同期开花，使其枝叶繁茂，花多色艳。 　　第一批花开过后，要及时整枝修剪，一般老枝保留5-6厘米高，上部剪掉，同时疏剪过密枝条。然后要保证充足水分和肥料，促其萌发新枝，才能叶绿花鲜。

喜欢湿润或半燥的气候环境，要求生长环境的空气相对温度在50～70%，空气相对湿度过低时下部叶片黄化、脱落，上部叶片无光泽。

由于它原产于亚热带地区，因此对冬季的温度的要求很严，当环境温度在8℃以下停止生长。对光线适应能力较强。放在室内养护时，尽量放在有明亮光线的地方，如采光良好的客厅、卧室、书房等场所。在室内养护一段时间后（一个月左右），就要把它搬到室外有遮荫（冬季有保温条件）的地方养护一段时间（一个月左右），如此交替调换。

霍香蓟不耐寒，在霜冻来临前要移入室内，放阳光充足地方，夜间温度应在5℃以上，白天温度10℃-15℃便能正常生长开花。每隔3-5天浇1次水，每半月浇1次稀饼肥水。

在非洲、美洲居民中，用该植物全草作清热解毒用和消炎止血用。在南美洲，当地居民对用该植物全草治妇女非子宫性阴道出血，有极高评价。

此种别名很多，广东称咸虾花、白花草、白毛苦、白花臭草，云南称重阳草，贵州称脓泡草、绿升麻，广西称臭炉草。云南保山又叫水丁药。我国民间用全草治感冒发热、疗疮湿疹、外伤出血、烧烫伤等。

全草（胜红蓟）：辛、微苦，凉。祛风清热，止痛，止血，排石。用于乳蛾，咽喉痛，泄泻，胃痛，崩漏，肾结石，湿疹，鹅口疮，痈疮肿毒，下肢溃疡，中耳炎，外伤出血。

【傣药】牙货：根治急性肠胃炎《版纳傣药》。牙闷喊：治上呼吸道感染，扁桃体炎，急性胃肠炎，肾，膀胱结石《德宏药录》。牙货，稚货：根治急性肠胃炎《滇药录》。牙伙：根治急性胃肠炎《滇省志》。

【景颇药】Noshin nvammo:功用同傣族《德宏药录》。

【哈尼药】血封草：嫩叶尖治痛经《滇药录》。

【彝药】个黑诺起：全草治风热感冒，咳嗽《滇药录》。

【京药】棵花登，感冒发热《桂药编》。

【毛难药】莴英：用于上吐下泻《桂药编》。

【瑶药】美京瑞：治中耳炎《桂药编》。

【壮药】美蒿，猪屎草：用于木薯中毒，外伤出血，疮疡，胃痛，蜈蚣咬伤，感冒发热《桂药编》。

【侗药】用于流感，疮疔，感冒发热《桂药编》。

【德昂药】牙闷喊：全株治疟疾，痈疮肿毒，烂疮，风湿疼痛，骨折《滇省志》。

【基诺药】描奶：全草治感冒发热，头痛《基诺药》。