对锦鲫的生活有直接影响的主要是温度。锦鲫在温度为0－39℃的水体中均能生存，但在此范围水温中，如果水温突变幅度超过7－8℃，锦鲫就易得病，如果突变幅度再大，就会招致锦鲫死亡。 　　生活的最适水温为20－28℃，在此温度范围内，水温越高，它的新陈代谢越旺盛，生长发育也就越快。 　　生活在水中，靠水中的溶氧生存。一般锦鲫对溶氧的要求在0.4毫克/升以上，而最低也要在0.1－0.13毫克/升之间，低于这个极限，锦鲫就会全部死亡。 　　水体中二氧化碳的含量达60毫克/升以上，就会危及锦鲫的正常生长发育。 　　水体pH值在5.5－9.5这个范围内金鱼都能生存，但以pH值在7.5－8.5为最适范围。

锦鲫又是一种广温性鱼类，水温在10℃左右以至32℃左右都能摄取和消化食物。能在水中含氧量较低的情况下长期生活着，只有当含氧量较低的情况下长期生活着，只有当含氧量低达0.1毫克/升时才开始死亡，在较强碱性（PH=9）的水中也能生长繁殖。

它们的食谱极为广、杂，其动物性食物以枝角类、桡足类、苔藓虫、轮虫、淡水壳菜、蚬、摇蚊幼虫以及虾等为主；植物性食物则以植物的碎屑为最主要，常见的还有硅藻类、丝状藻类、水草等。在我国南方，锦鲫几乎全年都能摄食；在北方则由12月至翌年3月停止摄食。而6-8月则为它们最旺盛的摄食时期。

锦鲫的生长速度较慢，当年仅长至50克，第二年长到100-150克，第三年可达300 锦鲫 克以上；最大个体可达2.5公斤，常见的个体一般都在250克左右。锦鲫在南方一般在1冬龄时便开始成熟，北方一般为2冬龄始达性成熟。产卵时期可从3月延至8月，其天然产卵场多在浅水湖湾水草丛生地带，产卵时水温在15-16℃以上，多数在下雨以后，亲鱼逆水游到产卵场去产卵。产卵场选择在湖湾、河川沿岸水草丛生的浅水区，也能在池塘等静水环境中产卵。产卵多在半夜或清晨进行。卵分批产出，受精卵具有粘性，粘附于水草上发育。

1．看胡须。这是最好辨认的方法。锦鲤的嘴上有两对不一样长的胡须，锦鲫没有。

2．看大小。如果都是成年，那锦鲤比锦鲫要大得多得多。锦鲤可以长到1米多，锦鲫长到30公分已算“巨型”啦！

3．看身型。从侧面看二者形状很不一样。锦鲤身体细长，比较像擀面杖；锦鲫身体短而宽，从背脊到腹部的距离比较大，夸张点的话有点像球拍。

4．看尾鳍。一般情况下来说，看尾鳍也很好辨认。锦鲤的尾鳍比较短，而锦鲫的尾鳍则相对很长、飘逸。但也不排除特殊情况，也有尾鳍很长的锦鲤的品种和短尾的锦鲫。

5．看嘴部。锦鲤的嘴朝下，锦鲫的嘴朝前。

最好把锦鲫鱼放在阳光下晒1至2个小时，这样利用太阳能杀菌。起到防病作用。而且，色泽会更加鲜艳。