该种体色多变，与年龄，地点，食物和周围环境均有关。生活于较浅海域的叶海龙身体呈黄褐色或绿色，体侧纵条纹呈粉红色，叶状附肢棕绿色；深水海域生活的叶海龙身体则呈灰褐色或酒红色，叶状附肢绿色、黄棕色至浅棕色，体侧纵条纹白色，眼下方并有一白色斑块延伸至吻。叶海龙幼体体表花纹及附肢呈黑色，附肢末梢呈蓝色。 [5-7]

叶海龙的眼

叶海龙的吻

善伪装，可以依靠海藻状附肢的拟态来保护自己，不被天敌发现。其骨质身体及体侧的尖刺也是对自身良好的防御，往往能惊吓到捕食者。 但该种身体坚硬，限制了流动性。唯一能使自己在水中移动的方式是快速摆动臀鳍和腹鳍。胸鳍则主要用于控制移动的方向。叶海龙鳔中的空气可以波动，所以它们可以保持身体静止在原地的位置，或在水中垂直上下移动。 由于叶海龙的游泳能力极弱，当遇到强大洋流或暴风雨时有可能会因过度疲劳而死亡。

叶海龙没有牙齿和胃，因此它们几乎是在不断地进食。该种会在很广的范围内大量捕猎。主食为糠虾，也吃其他小型甲壳类，浮游生物和细小的幼鱼为食。摄食时会将吻下部撑大，并将猎物吸入，直接吞下猎物整体。冬季食物稀少的时候，它们会迁移到更深的水域。

孵化期平均6-8周，叶海龙幼体会从卵囊中较紧致的位置破出，尾部最先伸出。幼体吻很短，且叶状附肢较少。它们会在浅水区域的基层沉淀下来，依靠卵黄囊提供的营养生活2天，待到它们的吻更加明显，并且有能力进行捕猎。 幼体出生时长约2厘米，但在1年内即可以生长到20厘米。1-2年内，叶海龙完全发育成熟，具备繁殖能力。

正在孵卵的雄性叶海龙

叶海龙幼体

叶海龙的主要威胁来自海洋开发、污染造成的栖息地退化及被破坏，尤其是在城市附近。 然而，因这些因素而导致的减少量并没有受到衡量，预估只占该种总数和栖息地总量的一小部分。

误捕和水族馆物种收集也会对该种形成危害，但不被认为会造成实质性数量的下降。

叶海龙也是南澳大利亚海洋生物学会、南澳大利亚的官方海洋标志。为对这种奇妙的动物进行庆祝及表达喜爱之情，叶海龙节常在南澳举行，由昆士兰州的区自治会组织，吸引了数千名参与者。

南澳大利亚海洋生物学会的标志