直立或攀援小灌木；小枝纤细，具棱，被微柔毛，很快变秃净。叶纸质或膜质，近圆形，通常宽度大于长度，长3-6厘米，宽4-7厘米，基部近截形、阔圆形或有时浅心形，先端2裂达中部，罅口狭，裂片先端圆钝，上面无毛，下面略被稀疏的微柔毛，多少具松脂质丁字毛；基出脉7-9(-11)条；托叶丝状早落；叶柄纤细，长6-16毫米，具沟，略被微柔毛。伞房式总状花序侧生，连总花梗长1.5-3厘米，有密集的花十余朵；总花梗短，与花梗同被短柔毛；苞片线形，锥尖，早落；花蕾椭圆形，多少被柔毛；花托陀螺形；萼佛焰状，裂片2；花瓣白色，倒披针形，连瓣柄长7-8毫米，具羽状脉；能育雄蕊通常10枚，其中5枚较长，花丝长5-6毫米，无毛；子房被茸毛，具短的子房柄，柱头盾状。荚果长圆形，扁平，长5-7.5厘米，宽9-12毫米，两端渐狭，中部两荚缝近平行，先端具短喙，成熟时开裂，果瓣革质，初时被短柔毛，渐变无毛，平滑，开裂后扭曲；种子2-4颗，卵形，略扁平，褐色，有光泽。花期5-7月；果期8-10月。 [2-3]

生于海拔800-2200米的山地草坡和河溪旁灌丛中。

产四川、云南、甘肃、湖北。模式标本采自阿瓦、印度、缅甸和泰国有分布。

张磊等从鞍叶羊蹄甲(Bauhinia brachycarpa)茎皮95%乙醇提取物的氯仿和乙酸乙酯萃取部位分离得到10个化合物。经理化性质和波谱分析确定其结构分别为：羽扇豆醇(1)、β-谷甾醇(2)、5,6,7,5’-tetramethoxy-3’,4’-methylene-dioxyflavone(3)、5,6,7,3’,4’,5’-hexanmethoxyflavone(4)、5,7,3’,4’,5’-pentame-thoxyflavone(5)、5,6,7,-trimethoxy-3’,4’-methylene-dioxyflav one(6)、胡萝卜苷(7)、没食子酸(8)、没食子酸甲酯(9)和没食子酰表儿茶素(10)，所有化合物均为首次从该种植物分离得到。

鞍叶羊蹄甲（原变种）Bauhinia brachycarpa Benth. var. brachycarpa