非洲象是现存陆生哺乳动物中体型最大的，比亚洲象稍大，可以通过大如蒲扇的耳朵将其同亚洲象区分开来。亚洲象耳朵更圆、更小。大象的耳朵可以散发热量，保持身体凉爽，但有时非洲大陆的温度实在太高了，所以非洲象需要非常大的耳朵散热。大象对水有一种与生俱来的亲切感，喜欢将水吸入象鼻，然后喷到全身。之后，它们常常会给皮肤喷上一层具有保护作用的泥土。

大象长长的鼻子不仅可用来闻味、呼吸、吹号、喝水，还能用来抓东西，尤其是美餐。单单象鼻就有大约10万块肌肉。非洲象长鼻末端有2个指状突起，非常敏感和灵巧，可以用来抓小东西，亚洲象仅有一个。雄性和雌性非洲象都有长牙，去寻找食物和水，将树皮从树干上撕下来。

历史上，非洲象居住在撒哈拉沙漠的以南的丛林低地地区，由于人类侵犯和农业用地不断扩张，非洲象的栖息地仅限于国家公园和保护区的森林、矮树丛和稀树大草原。 [2-3]

非洲象行走时步子迈得很大，每一步都尽量高高地弯起腿，跨得远一点，很适于膛过泥地。为了采食，一年要走16000公里，迁徙的路线往往还要穿过溪流、湖泊、沼泽等，使它的一生就像一次极有耐性的漫长的寻食旅行。茂密的森林也不会使象群失散、迷路，因为每个群体都有自己联络的声音和气味，无论走出多远，都可以找到家族的去向。它依靠额上的一个能震颤的部位发出声音信号，频率大多在低频的14-24赫兹之间，人耳不能听到，但也包含一些人耳可闻的谐波。

非洲象在草原上所向无敌，但大多用温和的方式与其他动物竞争。只有在愤怒或恐惧的时候，才有可能伤害其他动物，此时就是身强力壮的犀牛也要退避三舍。虽然非洲象的成体不惧怕任何动物的进攻威胁，但幼仔却无力抵挡狮、鬣狗、野狗以及秃鹫之类的袭击，所以在休息时群体常常站成一圈，保持警惕，以便进行防御和自卫，而雌象即使感觉到一点危险，也会用长鼻子来提醒幼仔。在群体进行长距离、大规模的迁移时，幼仔必须紧紧地跟上，不过雌象也会不离左右地进行保护，随时击退企图进犯的食肉动物。 [1-3]

区域性灭绝：布隆迪、冈比亚、毛里塔尼亚。

再引进：斯威士兰。

非洲象属

刚刚出生的幼仔的体重约为109千克，雌象每次需要喂1千克左右的奶，而它所要做的只是寻找到雌象的奶头在什么地方，然后本能地去吸奶。 幼仔呆在雌象身边倍感安全。幼象出生后，象群等到它有足够力量能跟上它们才继续行走，通常需要等两天时间。幼象随着身体渐渐长大，眼睛和耳朵也越来越灵敏，自信心也增强了，但偶而也还会走失，不过当它们需要帮忙的时候，家族的其他的成员总是应声而来。非洲象长得很慢，成熟得也很慢，需要13-14年才能达到性成熟。体重和牙齿的出现是其成长的标志，幼仔没有牙齿，以后逐渐开始长牙，两个巨大的门齿会随着身体的成长越长越长，以后也会由于使用过度而磨损，甚至断裂，而一旦门齿断裂就会成为残废。非洲象13-14岁性成熟，寿命可达60-70年。 [2-3]

2013年9月在津巴布韦最大的自然保护区——万基国家公园内，盗猎分子使用毒性剧烈的氰化物污染大象饮水的盐渍地等水源，造成至少100头大象中毒死亡。

人类到森林定居和发展农业导致许多兽群被赶到了孤立的栖息地。人象在乡村的冲突造成破坏甚至死亡。在亚洲，人象冲突是大象死亡的最主要原因。由于非洲人口的高速增长和对森林、草原的开发与破坏，促使野生动物生存的地盘缩小，环境恶化。结果，大象的自然死亡率猛涨。

历史上非洲人捕猎大象主要是为得到象肉和象皮。但是，20世纪70年代之后，象牙成为人们捕杀大象的主要获取物。这不但是因为国际手工艺品市场上对象牙需求量的急速增加，还因为国际金融市场动荡，象牙同黄金和钻石一样，被视为一种价值稳定的硬通货，西方一些大银行竞相争购和储存。80年代初，国际市场上象牙的成交额每年在130万千克左右，其中90%以上来自非洲。同时，象牙的价格不断上涨。从70年代到80年代，批发价从每千克13美元上涨到156美元，上涨12倍。获取一根象牙，就可得到一笔可观的收入。因此，一些人把大象看成是“活动的金匣子”，把象牙看成是“令人垂涎的白金”，把偷猎象牙看成是“发财致富的捷径”。他们总是不惜冒着生命的危险，千方百计去捕杀大象。

非洲草原象野生种群在42万头左右（但由于偷猎频繁，再加上象的繁殖率本身就低，所以它们依然是受威胁的动物），人工饲养下的有4万头左右。

非洲森林象野生种群约为2万多头，远少于非洲草原象。虽然未被列入濒危动物，但凭其现存数量其实完全可以算是濒危物种了，尽管偷猎者难以威胁到它们。

1989年列入《华盛顿公约》CITES 附录Ⅰ级保护动物。

博茨瓦纳（1997年）、纳米比亚（1997年）、南非（2000 ）和津巴布韦（1997年）四国的物种，列入《华盛顿公约》CITES 附录Ⅰ级保护动物。

作为《华盛顿公约》成员国，中国从1989年开始禁止象牙交易。但是国内的象牙交易还是不断增长，因为国内还是在加工和交易《华盛顿公约》生效前所进口的库存象牙，同时也促成了非法的象牙交易。中国政府查获了大批象牙，表明了在取缔非法象牙交易的决心。

联合国《华盛顿公约》执行机构曾在1989年全面禁止了涉及大象的国际贸易。

为了保护濒危大象，肯尼亚等国曾呼吁本次大会能够对象牙贸易实施20年的禁令，遏制象牙非法交易，严惩偷猎行为，防止大象灭绝。