袋貂亚目包括了一些外表和习性相差比较远的动物，现存的成员可以分成袋貂总科和袋鼯总科两大类，袋貂总科设成袋貂科和侏袋貂科两个科，而袋鼯科则设成4个不同的科，树袋貂科、袋鼯科、环尾袋貂科和长吻袋貂科。

在史前时期，袋貂总科中还有以袋狮Thylacoleo为代表的大型肉食动物，袋狮是澳大利亚历史上最大型的肉食哺乳动物，但是和其它的肉食有袋类关系较远而属于以植食性为主的袋貂总科，其结构也与其它的肉食动物有一定差别。袋狮的主要猎物可能是当时同属于袋貂总科的大型植食性动物。

史前的大型植食性动物中体型最大的是双门齿兽Diprotodon，双门齿兽和袋熊关系较密切，体型大如河马，是地球上生存过的最大型的有袋类。这些大型的有袋类在更新世结束时全部灭绝，它们的灭绝原因尚不清楚，可能和人类的到来相关。

袋貂科动物总体而青是夜间活动的，最显著的例外是生活在印尼苏拉威西岛的熊形树袋貂，这是唯一一种长有网形瞳孔的袋貂，可能是对日间活动的生活作出的适应。这些动物通常是树栖的，即使是习惯于白天栖息在地洞里的裸耳袋貂和鳞尾袋貂夜间也是在树上活动二袋貂科动物是小心谨慎的攀援者，不习惯进行大步的飞跃。它们进行了很多适应性改变以帮助生存，其中包括弯曲而又尖利的前爪甲以及长有数量不定的裸露肤块而适于抓住树枝的尾巴。袋貂属动物拥有发育良好、前端开口的育儿袋 。

帚尾袋貂平日穴居在空心树，在居民区则住在车库、工具棚、屋梁顶上。如树上没有空树洞，它们则会钻入野兔洞中。它们胸腺中发出气味，用来识别各自已经占领的区域。雄性为领地打架发出“喂克一啊”、“喂克一啊”的叫声，当人们上床睡觉，常能听到花园中的叫声。当然如果它们在屋顶的隔热墙中乱窜时，如雷震耳，整晚不得安宁。所以也有人称它为城中一鼠害。和老鼠偷吃食物不同，帚尾袋貂主要是破坏和捣乱。

体型大小像家猫，长20～26厘米．尾巴长17～24厘米，体重260～550克 毛色黑，从鼻尖有一条明旺的白色条纹，到头顶分为两条通过背部，尾巴黑色，但末一半白色 分布于新儿内亚海拔1200～3000米之间森林地带，门天睡觉，晚上出来活动，行动诡秘，很难一见。

这是一种极为稀少的珍稀有袋类动物，以昆巴两侧镶着两行长毛，宛若羽尾为特征一体型很小，体长10～13厘米，尾巴扁平，超过身体长度13～16厘米，体重38～62克 毛色灰褐，面部白色，两侧两块大黑斑通过双眼：分布于新几内亚海拔1900米森林 。

一只个体的食谱：

1茶匙大小的水果片： 苹果， 红萝卜， 白薯， 香蕉

1茶匙莴苣叶子

1/2烤硬的蛋黄

1把大汤匙猫饲料（可使用混合的小猫饲料或乾燥的罐装猫饲料）

1打粉蝨二只个体的食谱：

苹果：3克

香蕉或小麦：3克

狗粮：1.5克（可使用混合的小狗饲料或乾燥的罐装狗饲料）

飞蝇蛹：3茶匙

葡萄，奇异果：3克

（注）混合食谱：2茶匙

柳橙与皮：4克

洋梨：2克

甜瓜或巴婆果：2克

甘藷：3克

每周三：尽可能的话可以餵食鸡肉或昆虫（粉蝨）

***澳大利亚雪梨Taronga动物园

（注）混合食谱：

温水：450毫升

蜂蜜：450毫升

去壳熟鸡蛋：3

高蛋白婴儿谷物：75克（婴儿麦片）

维他命，矿物质补充：3茶匙

先混合温水和蜂蜜，在另一个容器放入鸡蛋後逐渐加蜂蜜温水混合直到均匀，再放入维他命与谷物搅拌直到光滑。

树袋熊科Phascolarctidae仅树袋熊Phascolarctos cinereus一种，是无尾的袋貂类，又称无尾熊，或音译为考拉。树袋熊相貌可爱，颇似玩具熊，受到人们的喜爱，可以说是澳大利亚最受欢迎的一种动物。树袋熊是严格的树栖动物，看似笨重可爱，在树上却比较灵活，手指可以对握，善于攀爬，并可以在树间跳跃，且富于攻击性。树袋熊仅以桉树叶为食，主要分布于澳大利亚从昆士兰到维多利亚之间的沿海桉树林中，在南澳大利亚的袋鼠岛也有分布，并可沿河岸森林分布到部分内陆地区。昆士兰的树袋熊体型较小，毛发较短，维多利亚的树袋熊体型较大，毛较长。

袋鼯科Burramyidae包括一些小型的袋貂和袋鼯，大者体重不过几十克，小者不到十克。袋鼯Acrobates pygmaeus是本科唯一会滑翔的动物，体重10～14克，是世界上最小的滑翔哺乳动物。袋鼯分布于澳大利亚东部，尾侧有两排毛发，看起来似羽毛，又称羽尾袋鼯。分布于新几内亚的羽尾鼠袋貂Distoechurus pennatus有和鼯的类似尾巴，但是不能滑翔。有些分类体系将袋鼯和羽尾鼠袋貂这两种尾部似羽的成员单分出一科。袋鼯科的其它成员均有裸露的尾巴，其中几种鼠袋貂如西部鼠袋貂Cercartetus concinnus有可以缠绕的尾巴。袋鼯科的成员多为树栖，善于盘爬，在树上非常灵活，甚至可以在垂直的玻璃上短距离奔跑。只有山袋鼯Burramys parvus一种为陆栖。山袋鼯生活在澳大利亚新南威尔士和维多利亚交界处的山区，这里是澳大利亚海拔最高的地区，山袋鼯也是唯一生活于雪线以上的澳大利亚有袋类，在这里的地面上寻找昆虫和植物。

蜜袋貂科Tarsipedidae仅蜜袋貂Tarsipes spenserae一种，是体型最小的袋貂，雄兽体重不到10克，雌兽也仅12克。蜜袋貂吻部极长，又称长吻袋貂，舌头也很长，长吻长舌有助于伸入花中采食花蜜，背部有深浅不一的纵纹，易于辨认。蜜袋貂尾长而具有缠绕性，帮助在花丛中攀爬，动作灵活。蜜袋貂仅分布于澳大利亚西南部地区，其生存地区需要有多种植物使其整年均有花蜜可食用。