俗称“放屁甲虫”。步甲(ground beetle)广泛分布的Brachinus属的一种甲虫。体长9毫米，青灰色和橙黄色相间。遇敌时，肛门会分泌出难闻液体，并发出“砰”的声响，以此保护自己。Pherosophus属的类似甲虫在亚非和东印度常见。

射炮步甲体长5-13毫米，颜色鲜艳，翅深蓝、黑或蓝绿色，常带金属光泽。头，须、身体和足浅红黄色。鞘翅的顶点边缘的细毛很短，金黄色。 体表光洁，有不同形状的微细刻纹。前胸有背侧缝；后翅具小纵室；后足基节向后延伸，将第1腹板切为两个部分，后足基节固定在后胸腹板上，不能活动；有6个可见腹板，第1腹板中央完全被后足基节窝分割开。幼虫蛃型；上颚无臼齿区；胸足5节；具分节的尾突。

在松散的树皮上，岩石上，木板上，等都有发现。在夜间的开阔地上也有发现。洪水平原与通常的临时池塘边。喜潮湿土壤或靠近水源的地方。

成虫不擅长飞翔，地栖性，多在地表活动，行动敏捷，或在土中挖掘隧道，白天一般隐藏在木下、落叶层、树皮下、苔藓下或洞穴中；有趋光性和假死现象。成虫、幼虫多以蚯蚓、钉螺、蜘蛛等小昆虫以及软体动物为食，属捕食性的种类。

生活史比较长，一般1～2 年完成1代，以成虫或幼虫过冬。卵一般单产在土中。幼虫有3龄，老熟幼虫在土室中化蛹。