多年生草本，根状茎不增粗，横走。茎通常直立，单一，高20-50厘米，具棱及翅，有毛，后渐脱落。偶数羽状复叶，叶轴末端具不分枝的卷须，下部叶的卷须短，成针刺状；托叶披针形到线形，长7-23毫米，宽0.2-2毫米；叶具小叶1-2（-3）对；小叶质坚硬，椭圆状披针形或线状披针形，长35-80毫米，宽5-8毫米，先端渐尖，具细尖，基部楔形，两面被短柔毛，上面稀疏，老时毛渐脱落，具5条平行脉，两面明显凸出。

山黧豆生于山坡、林缘、路旁、草甸等处。最高可到海拔2500米的地方生存。粗生。喜温暖湿润环境。喜阳，耐寒，耐旱，不耐积水。 [1-2]

山黧豆分布于朝鲜、日本、俄罗斯远东地区和中国。在中国普遍分布于东北、华北、陕西、甘肃南部、青海东部。

山黧豆采用的是播种繁殖。在中国南北引种均能完成有性生殖。在中国东北是春播，在中国南方春、夏、秋均可。春播每亩4-5千克，覆土深3-4厘米，可点播、撒播或条播。但山黧豆一般使用条播为多。

温度：山黛豆为喜温抗寒的饲料作物，适应范围较广。在中国黑龙江的寒冷地区，也能良好生长。山黧豆种子发芽最适温度为18-20℃。山黎豆抗寒性较强，幼苗和成株均能忍受零下8-10℃的低温。早春和晚秋遭霜后，日间仍能恢复生长。

山黧豆的绿色干草粉，无毒，味甜多汁，是鹅理想的粗饲料，冬春补喂山黧豆干草粉，既省料又生长快。在鹅的日粮组成中占20-30%。山黧豆的青绿茎叶也可调制成干草和青贮料。山黧豆在饲喂时，可粉碎或打浆喂，也可拌入糠麸等饲喂。

山黧豆的种子含有毒物质β-草酰氨基丙氨酸，这是一种神经毒素。山黧豆神经中毒最初表现为精神抑郁，运动失调，继而出现后肢麻痹。食用了山黧豆属的豆类都会引起山黧豆中毒性骨病，其病征为骨头畸形和骨关节脆弱，一旦发病无法治愈。