灰纹鹟雌雄羽色相似。上体从头至尾灰褐色，头顶各羽中央较暗形成暗色中央斑纹。背具不明显的暗色羽轴纹。眼先和眼周白色或棕白色，前额基部和两侧白色，两翅和尾羽暗褐色，大覆羽羽端和三级飞羽羽缘淡棕白色或白色，在翅上形成明显的淡色翅斑。颊、脸暗灰褐色，颧纹黑色。下体白色，胸、腹和两胁有明显的灰色或黑褐色长形斑点或条纹，胸部纵纹较细。

主要栖息于海拔1100-2200米的山地阔叶混交林、针叶林和亚高山岳桦矮曲林中迁徙期间也栖息于阔叶林和次生林。

在中国东北大、小兴安岭和长白山地区为夏候鸟，其他地区均为旅鸟，台湾部分冬候鸟。每年5月初至5月中旬迁来东北繁殖地，9月末10月初南迁。

原产地：中国、印尼、日本、韩国，老挝人民民主共和国、大韩民国、马来西亚、帕劳、巴布亚新几内亚、菲律宾、俄罗斯联邦（东亚区）。

繁殖期6-7月。迁来繁殖地后不久即成对开始觅找巢位和占区营巢，每年繁殖一窝。5月末6月初即开始营巢，通常营巢于针叶林中鱼鳞松和冷杉等树上，巢多置于侧枝枝杈上距主干在1-2米远，距地高8-23米。营巢由雌雄鸟共同承担，巢主要由松萝、苔藓编织而成，内垫有细草茎、草根、柔软的树皮和松针等，结构精致，在侧枝小枝间隐蔽亦很好，不易发现，每个巢需6-7天即可筑好。巢呈杯状或碗状，大小为外径8-8.5厘米，内径5.5-6厘米，高5-6厘米，深3厘米。巢筑好后即开始产卵，每窝产卵通常4-5枚。卵淡绿色、光滑无斑，微具光泽。卵的大小为17-17.5毫米×13-14毫米。孵卵主要由雌鸟承担。雏鸟晚成性，雌雄亲鸟共同育雏，留巢期15-16天，离巢后的最初几天幼鸟仍接受亲鸟喂食。

该物种已被列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。