虹雉，这类雄鸟，以羽毛闪着金属辉亮为著，故名虹雉。走禽。体结实，体形肥大，喙略长，上鸟喙略大并覆盖着下鸟喙，先端微向下曲，但不具钩，适于啄食植物种子；脸部裸露。尾较翅短，宽阔扁平，雄鸟末端几乎呈方形而雌鸟稍呈圆形，具18枚尾羽。翼短圆，不善飞；脚强健，具锐爪，善于行走和掘地寻食；雄鸟具大的肉冠和美丽的羽毛；鼻孔不为羽毛所掩盖着。翅稍短圆。跗蹠裸出，或仅上部被羽，雄性常具短距，趾完全裸出，后趾位置较高于他趾。雌雄异色，雄者羽色华丽。

活动于海拔2400-4500米（主要聚集于海拔2700-3700米的地区）的针阔混交林、针叶林、灌木丛、草甸等地带，一般在灌丛、岩石下或树洞中筑巢，冬季会下到海拔2000米左右的地方生活。

虹雉除繁殖期外常呈小群活动。白天活动，晚上栖于低枝上或岩石边。是典型的植食性鸟类，它们在高海拔的高山草甸和灌丛中靠挖掘植物的根、地下茎、球茎等地下部分为食，它们呈钩形粗壮有力的喙也是为适应这种生活而进化出来的，物种中的绿尾虹雉非常喜欢取食贝母的球茎，因此在当地，绿尾虹雉的土名叫做贝母鸡。

虹雉类主要分布在中国，数量上比较少。其分布从西藏喜马拉雅山脉，东抵云南西北部、四川西部、甘肃南部及青海东南部。

虹雉属分布图

繁殖期4-6月。营巢于陡峭的岩洞中、林中地面倒木下或树洞中。每窝产卵2-5枚，卵的大小为平均63.2mm×45.4mm。黄褐色，具大小不同的紫褐色斑。

绿尾虹雉为虹雉中体型较大的一种，俗称贝母鸡，从外形看很像无冠羽和脱了尾上复羽的孔雀，但比孔雀略小。雄鸟羽冠覆着颈项，上体略似棕尾虹雉，但白色部分较大，尾蓝绿下体黑。背的后部及腰的前部均为白色。以多种植物的嫩茎叶、幼根和球茎等为食，尤喜掘食贝母，故又称其为“贝母鸡”。平时喜结成小群，在海拔4000～5000米高的高山草甸，灌丛或裸岩地区活动。冬季高山降雪，可迁到2000米左右的中山地带生活。夜宿松树上或稠密的灌丛中。所见多为一雄一雌或一雄二雌，从不形成大群。取食用爪和嘴交替挖取。性机警，稍有动静，即昂首探查，遇敌则很快缩脖钻入灌丛和密林中。有时也可展翅滑翔。在人工饲养条件下，4～5月间产卵，每窝产卵3～5枚。卵呈暗棕黄色，具大小不等的紫褐色斑点。卵重平均104克，大小平均为73.7×51毫米。分布在青海东南部，四川西部定兴、康定、汝川、平武以及甘肃交县迭部，舟曲等地，为留鸟。

栖息地破坏和非法捕猎是对绿尾虹雉最大的威胁，绿尾虹雉适宜的栖息地是高海拔的草甸和灌丛，这些生境生态承载力差，当地山民的放牧和采药等活动对它们的栖息地造成一定程度的破坏；另外由于本物种体形较大是当地山民的食物来源之一，因而受到捕猎的威胁。

全部列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2016年濒危物种红色名录ver 3.1。

三种虹雉，均为中国国家一级保护动物。