中型，土生或附生。 植株高20-60厘米。根状茎长而横走，密生鳞片，只具星散的厚壁组织，有时有 极纤细的环形维管束鞘，根密生；鳞片褐棕色，卵状披针形，长3.83 (1. 1-7.6)毫 米，宽1.31 (0.6-2.3)毫米，长宽比为3.06 (1.43-5.5)，顶端渐尖，基部圆形，边缘有疏锯齿。叶远生，近二型；不育叶的叶柄长23.7 (6.5-48.5)厘米，禾秆色，基部密生鳞片，向上光滑；叶片长圆状卵形或卵状披针形，长42 (20-70)厘米，宽15（8-22）厘米，顶端圆钝，一回羽裂深达叶轴；羽片或裂片6（3-11）对，对生或近对生，下部的分离，狭长披针形或线形，长9.6（4.5-15)厘米，宽1.2 (0.3-2.2)毫米，顶端长渐尖，基部狭楔形而下延，在叶轴两侧形成狭翅，翅宽3 (0-6)毫米，全缘或稍呈不明显浅波状；能育叶和不育叶近同形，但叶柄较长，羽片远较狭或有时近等大；中脉明显，侧脉及小脉均不明显；叶纸质，较厚，干后稍呈褐棕色，两面无毛。孢子囊群线形，斜展，在每对侧脉间各排列成一行，伸达叶边；无囊群盖。孢子极面观为椭圆形，赤道面观为肾形。大小为(21.3-33.8) 27.1微米x 48 (42.5-53.8)微米。单裂缝，裂缝长度为孢子全长的1/3-1/2。周壁表面具球形颗粒和缺刻状刺。有时脱落，则表面光滑。

宽羽线蕨（变种）

产浙江（江山、镇海、舟山）、江西（安福、崇义、大余、黄岗山、会昌、龙南、庐山、瑞金、武功山、修水、永新、玉山）、福建（福州、建阳、南靖、泰宁、厦门、永泰）、台湾（基隆、台北、台东、宜兰）、湖南（长沙、洞口、南岳、桃源、阳明山）、广东（怀集、乐昌、龙门、罗浮山、曲江、乳源、深圳、始兴、万宁、新丰、信宜、阳春、英德、肇庆）、海南（白沙、昌江、儋州、东方、乐东、琼中、通什）、香港、广西（苍梧、大苗山、扶绥、桂平、横县、贺县、凌云、龙胜、罗城、融水、容县、三江、上思、天峨、田林、武鸣、阳朔、瑶山）、重庆、贵州（安顺、独山、荔波、平塘、望谟、兴仁、贞丰）和云南（贡山、河口、金平、绿春、泸水、麻栗坡、蒙自、腾冲、新平、西双版纳、元阳、镇康）等省区。生于林下湿地或岩石上。日本、尼泊尔、不丹、泰国、菲律宾、印度、越南、缅甸也有分布。模式标本采自尼泊尔。

生于海拔100-2500米的山坡林下或溪边岩石上。

产江苏（宜兴）、安徽（黄山、祁门、黔县）、浙江（杭州、缙云、开化、龙泉、宁波、宁海、四明山、遂昌、天台、仙霞岭、雁荡山、鄞县、乐清）、江西（安远、大余、广昌、会昌、吉安、井冈山、龙南、庐山、南丰、南康、全南、石城、遂川、宜丰、宜黄、永丰、永修、玉山、资溪）、福建（崇安、长汀、德化、建宁、建阳、南靖、南平、平和、上杭、沙县、泰宁、武平）、湖南（江永、宜章、阳明山、岳麓山）、广东（博罗、从化、大埔、东莞、封开、丰顺、高要、怀集、惠阳、江门、乐昌、连南、连平、连山、龙门、罗浮山、平远、青云山、饶平、乳源、深圳、始兴、翁源、新丰、新会、信宜、英德、云浮）、海南（白沙、保亭、万宁、五指山）、香港（大埔、新界）、广西（百色、苍梧、崇左、防城、凤山、扶绥、桂林、桂平、贺县、临桂、凌云、隆安、龙州、那坡、宁明、平南、三江、天峨、武鸣、象州、新丰、瑶山、阳朔、永福、昭平）、贵州（荔波、望谟）和云南（河口、马关、文山）等省区。

海拔1000公尺以下的溪涧边及潮湿处，根茎匍匐于地表或岩石上，通常不伸入地下。

钱线蕨分布于世界热带地区，品种有数十种。株高约15-60公分，叶自地下根茎抽出，叶柄墨黑明亮，如铁线般坚韧，因此得名铁线蕨。2-4回羽状复叶，薄草质，小叶呈扇形或鱼鳍形，叶色翠绿，叶形轻柔，婀娜多姿，极为脱俗，有“少女的发丝”之美誉，很受喜爱。性耐阴，适合盆栽或假山池边点缀，尤其室内盆栽倍感优雅清爽。

与“线蕨 Colysis elliptica (Thunb.) Ching”相关的种有： 　　掌叶线蕨Colysis digitata (Baker) Ching 　　异叶线蕨Colysis diversifolia W. M. Zhu 　　断线蕨Colysis hemionitidea (Wall. ex C. Presl) C. Presl 　　胄叶线蕨Colysis hemitoma (Hance) Ching 　　矩圆线蕨Colysis henryi (Baker) Ching 　　绿叶线蕨Colysis leveillei (H. Christ) Ching 　　长柄线蕨Colysis pedunculata (Hook. & Grev.) Ching 　　新店线蕨Colysis shintenensis (Hayata) H. Itô 　　褐叶线蕨Colysis wrightii Ching