乌鹟雌雄羽色相似。上体乌灰褐色，头顶羽毛中部较暗，眼先和眼周白色或皮黄白色。两翅覆羽和飞羽黑褐色，翅上大覆羽和三级飞羽羽缘淡棕白色，初级飞羽内翈羽缘棕褐色，次级飞羽羽缘白色，尾乌灰褐色或黑褐色。颏、喉白色或污白色，胸和两胁具粗阔的乌灰褐色纵纹或全为乌灰色，腹和尾下覆羽白色。

主要栖息于海拔800米以上的针阔叶混交林和针叶林中，往上可到林线上缘和亚高山矮曲林，在喜玛拉雅山地区夏季可上到海拔3200-4200米的高度，在长白山夏季上到海拔1800米左右的高山岳桦矮曲林地带。迁徙季节和冬季，亦栖息于山脚和平原地带的落叶和常绿阔叶林、次生林和林缘疏林灌丛。

乌鹟在中国主要为夏候鸟，部分留存中国越冬。每年4月末5月初到达东北繁殖地，到达南部繁殖地稍早些，9-10月迁离繁殖地飞往越冬地。

原产地：阿富汗、孟加拉国、文莱达鲁萨兰国、柬埔寨、中国、印度、印度尼西亚、日本、哈萨克斯坦、朝鲜民主主义人民共和国、韩国、老挝人民民主共和国、马来西亚、缅甸、尼泊尔、巴基斯坦、菲律宾、俄罗斯联邦（中亚区和东亚区）、新加坡、泰国、越南。

繁殖期5-7月。通常营巢于针阔叶混交林和针叶林中树上，尤以山溪、河谷和林间疏林处的松树侧枝上较常见。距地市多在5-30米，用灰绿色的松萝（一种真菌）作成，常隐蔽在侧枝上的松萝菌丛中，月的还杂月少许干草，内垫月松针和须根。巢呈杯状和半球状，出入口向上，结构较为精致。巢的大小外径为8-9厘米，内径5-6厘米，高5.5-6厘米，深2.5-3厘米。雌雄共同营巢，但以雌鸟为主，每巢5-7天即可完成。5月末6月初开始产卵，每窝产卵4-5枚。卵淡绿色，大小为16.8-17.5毫米×12.7-12.9毫米。主要由雌鸟孵卵，雄鸟在雌鸟离巢期间亦参预孵卵活动。雏鸟晚成性，雌雄亲鸟共同育雏，雏鸟留巢期14-15天，幼鸟离巢后最初几天仍由亲鸟带领在树冠层中活动并觅食。

该物种已被列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。