草原松鸡体长43-47厘米，翼展69厘米，体重900-1100克。雄鸟头顶耸立的针状羽毛形成的两个尖顶羽冠。颈部和眼睛上方有黄橙色的膨胀的大气囊。从额到尾上覆羽都是黄色与黑褐色的虫蠹状斑或云雾状斑。腹部有白色的斑点。尾长而宽阔，具有一些白色斑点，在中央尾羽上有一条宽的不规则白斑。雌鸟的上体是锈褐色，夹杂着黑色及皮黄色的的横斑，下体较淡，喉部淡黄或橙黄色，胸部棕色，腹部和两胁淡白色，密布着黄褐色的横斑。

栖息于建群树种为落叶松、云杉、红松和冷杉的针叶林带，一般海拔高度为1500-2200米，具有大小不等的林间空地。早晨和黄昏常在较大的林间空地、林缘及阳坡草丛或灌丛中活动，其他时间则在林内的倒木旁、灌丛或草丛中的空地上活动。晚上主要栖宿在落叶松树上。冬季常在地面的雪穴中过夜。

通常在一个相对较小的有几百英亩的地区生活即可覆盖和满足它们对食物和水的需求。如果在食物短缺时，它们也可以为觅食飞行几英里。

分布于加拿大南部和美国中西部，分布区域分散。而得克萨斯亚种仅限于德克萨斯州东南部的小地区和邻近的路易斯安那州西南部。 堪萨斯州、内布拉斯加州和南达科他州最多。

草原松鸡分布图

在繁殖季节会举行多姿多采、美仑美奂的炫耀表演。炫耀表演往往在“比舞场”或“竞技场”上进行，由许多只雄鸟一起参加，称为“比舞”表演。各种炫耀方式中，它们先上下扇动有尖头的尾巴，再鼓起胸前两块黄色气囊，把头后昂在颈向前振起双翼羽中，形成一种奇形怪状的姿态。雄松鸡配合着自己羽毛摩擦发出的声响，还有从黄气囊吹出来的布布音调，对着雌松鸡翩翩起舞。

草原松鸡德州亚种

Tympanuchus cupido attwateri

20世纪20年代中期，盛产于落基山以东地区的草原松鸡数目还很多，如今却已锐减，散处各地。指名亚种曾经沿着美国东部沿海地区生活，但最后一只野外的松鸡于1932年离世。构成草原松鸡数量锐减有若干因素，诸如在草原上推广农业致使栖息地丧失，生存环境发生改变。繁殖季节草原发生大火，以及过度射杀。

列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2016年濒危物种红色名录ver 3.1——易危（VU）。