蓝马鸡通体蓝灰色，颈项和肩部颜色更深，闪烁着金属般的辉亮，尾羽由灰蓝色渐变为暗紫蓝色，并渲染着金属绿和金属紫蓝色。蓝马鸡有24枚尾羽，中央一对尾羽特别长,富有弹性,弯曲成一个美丽的弧形，高高地翘在其他尾羽之上，是4种马鸡中尾羽最专化的。

刚出壳的蓝马鸡羽毛松散如丝，嘴肉红色，虹膜黑褐色，额、脸淡棕色，耳羽前部淡棕、后部黑色，头顶棕白色，背部有二条不明显的淡色纵纹。胸、腹灰白色。脚肉色。

大小量度：体重♂1735-2110克，♀1450-1880克；体长♂886-1030毫米，♀744-936毫米；嘴峰♂30-35毫米，♀30-35毫米；翅♂285-314毫米，♀262-311毫米；尾♂477-570毫米，♀396-510毫米；跗蹠♂90-100毫米，♀82-88毫米。（注：♂雄性；♀雌性）

喜欢集群，最多的超过100只以上。白天活动，夜晚栖息于树上，常由树的低枝，逐级跳到较高的树枝上，群体成员彼此相互紧挨着栖息于树冠层茂密的枝叶间。性情机警而胆小，稍稍受到惊扰便迅速向山坡下面奔跑，一般很少起飞，急迫情况时也鼓翼飞翔，但不能持久。鸣声似“格拉——格拉——格拉”，声音洪亮而粗励。主要以植物的芽、茎、叶、根、花蕾、果实和种子为食。觅食活动主要在上午和下午，尤以清晨和傍晚最为频繁。中午休息。常成松散的群体成群在林间草坪觅食或边走边用嘴扒地啄食。

雉类鸟多集群活动，而马鸡的集群尤其壮观庞大，常常是多个家族几十只结群活动于松树和杜鹃灌木林中。马鸡的庞大集群跟众多的雀类小鸟的庞大集群活动不同：它们不是时聚时散，也不是纷乱无首、闻风四散的乌合之众，它们的集群有首领统帅，行动相当规律，有固定的夜宿地和觅食、沙浴场所。 　　冬季如果没有干扰，马鸡群总是栖宿在固定的夜栖地。个体强壮的“哨鸡”栖宿于冷杉树最高处。当东方微微现出一缕曙光，“哨鸡”会发出响亮的叫声，紧接着一呼百应，群栖在树上的众马鸡开始了雄壮有力的“大合唱”。马鸡叫声响亮、高亢，像豪放粗犷的陕西秦腔和河北梆子，掷地有声，声传数里。马鸡雄壮的“合唱”迎来了东方火红的朝霞。迎着灿烂的阳光，“领唱”的哨鸡一级级盘旋着跳下树枝，昂然走在最前面，直向日间的觅食地前进。众马鸡相跟在后，一只紧跟一只，排成一列纵队鱼贯而行，地面的枯叶被踩得“哗哗”作响。哨鸡一边走一边警惕地环顾张望，众马鸡一边走一边啄食两旁的草叶。天长日久，马鸡夜宿地与觅食地之间踩踏出一条窄窄的路，人称为“马鸡路”。中午阳光灿烂时，众马鸡开始进行暖暖的日光浴和沙浴，如果没有干扰，宁静安详的沙浴可以持续2个多小时。如果出现敌情，哨鸡立刻发出警报，众马鸡立刻四散。如果是天空出现盘旋的猛禽，马鸡们俯下身子与地面的草木融为一体；如果是地面出现追杀的动物，马鸡们拔腿向山脊奔跑，迫不得已时，由高处向山谷滑翔。敌情解除之后，哨鸡站在林子的空旷地高声呼唤半个小时，众马鸡就能集结成群。

午休之后，阳光渐渐暗淡，气温不断下降。下午3点以后，依旧由哨鸡打前阵反方向由觅食地向夜宿地行进。队伍行进的速度与目的地远近有关，无论路程长短，马鸡群都必须在夜幕笼罩之前到达夜栖地。如果路程短，众马鸡走走停停，边走边寻觅食物；如若远，哨鸡快步走在最前，众马鸡目不斜视紧紧跟上。在夜栖地上树歇息之前，在哨鸡的带领下，群鸡开始晚“合唱”，一边高唱，一边找到自己的栖宿位置。众马鸡上树安顿下来以后，顿时鸦雀无声，直至破晓。

主要食物种类有云杉、山柳、苔草、紫罗兰、早熟禾、贝母等，甚至到耕地啄食玉米、小麦、荞麦以及豆类等农作物，偶尔也吃鳞翅目、膜翅目昆虫的幼虫、蝗虫、步行虾、象甲等动物性食物。

繁殖期为4-7月。3月末群体即开始分散成对，配对期间雄鸟常为争偶而发生殴斗，彼此猛啄对方头部。配对后雄鸟和雌鸟一起活动和觅食，通常雄鸟在前，雌鸟在后，相伴而行，晚上也栖于同一棵树上。4月末开始营巢。通常营巢于向阳坡具有林间草地的山柳烨树林和亚高山针叶林中，也有营巢于杜鹃灌丛和高山草甸。巢多置于灌木、苔草、树堆或倒木下，也有置巢于树根部洞穴中的。巢形状为碟状或浅碗状，甚为简陋，主要是利用地面凹坑，内再垫以细枝、草茎、草叶、树皮、树叶，苔草和羽毛构成。5月下旬到6月初产卵，每窝产卵5-12枚，卵的颜色为灰褐色或淡青绿色，微具棕褐色斑点。孵化期为26-28天。

该物种分布范围广，不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准（分布区域或波动范围小于20000平方公里，栖息地质量，种群规模，分布区域碎片化），种群数量趋势稳定，因此被评价为无生存危机的物种。

清代改褐冠为蓝翎和花翎制。蓝翎为褐羽，为品级较低者戴，花翎外部为褐羽，内部为孔雀羽，以翎眼的多寡定等级，有单眼花翎、双眼花翎和三眼花翎之别。

《本草纲目》有言：“褐鸡猛气，其斗期于必死，今人以褐为冠，象此也。”“毅鸟”之称并非空穴来风，人们的确观察到在繁殖季节雄性的褐马鸡为争夺配偶格斗的场面：两只雄鸡鼓翅跳跃，利爪尖喙上下并用，一时之间羽毛翻飞，血珠四溅，必得一方认输逃逸才结束战斗。繁殖季节的蓝马鸡也有同样的现象。20世纪80年代，鸟类研究人员格玛江初在白马雪山观察白马鸡，在繁殖季节雄鸟并没有为争偶大打出手：它们似乎严格实行“一雄一雌”婚配制度，雄性之间相安无事。因为马鸡是典型的森林地栖鸟，树木、灌丛难免遮挡视线，而警惕性极高的马鸡往往是远远见到人就闻风躲进灌丛里不见踪影，所以以往关于几种马鸡的进攻行为都是观察研究者对马鸡个体行为的随机记录。