马鸡是雉科马鸡属的禽类的通称，包括褐马鸡、蓝马鸡和藏马鸡3种，均分布于中国境内。马鸡大都栖息于丘陵和高山，善于奔走，常成群活动。马鸡飞行能力较差，食用植物的各个部分，也吃昆虫。马鸡常于春夏时节繁殖。 白马鸡照片

化石显示，马鸡属的鸟类起源于第三纪始新世的黄河以南地区。随着冰川期的到来，马鸡属的祖先适应了寒冷的生活而向高山迁移。而高原的隆起和气候地形的变化，是马鸡的祖先开始分化。支序分类学推测，首先产生的是藏马鸡和白马鸡的祖先，藏马鸡祖先的一支向高原腹地迁移，从而分化出藏马鸡和蓝马鸡的祖先，蓝马鸡的祖先到达高原北部，分化形成蓝马鸡和褐马鸡。

马鸡属鸟类现含5种：除贾氏马鸡和万县马鸡化石种外，计有三个现生种：比较原始，体型较大的藏马鸡，仅分布在西藏和四川西部高寒山地；兰马鸡，常居于青海、甘肃、宁夏和四川北部高山林区；褐马鸡，限于山西北部和河北两北部山地，万县的股骨化石较已知马鸡各种都小；贾氏马鸡的某些特征接近藏马鸡，而巫山的标本与其他马鸡尤其是与贾氏马鸡的乌喙骨有以下几点主要差异：

褐马鸡和蓝马鸡的体长约1000毫米，中央尾羽侧扁，翘起在其他尾羽之上。藏马鸡体形较大，与其他两种不同的是，耳羽簇不突出于颈项之上，尾羽通常仅20枚，尾较平扁，中央尾羽与其他尾羽均向下拖，并不挺起，左右羽片几乎正常，羽支稍松，但不披散。从这些特征看，藏马鸡可能是马鸡属最原始的类型。褐马鸡的体羽主要为褐色，蓝马鸡的体羽主要为蓝色。

马鸡多分布在中国西南地区，自西藏、云南起，北抵甘肃以至华北只有褐马鸡分布在及华北地区的山林。其中，白马鸡、藏马鸡、蓝马鸡的分布是连续的，蓝马鸡和褐马鸡则分离开。藏马鸡偶见于印度北部。

马鸡大都栖息于丘陵和高山，善奔走，常成群活动。飞行速度慢，通常不远飞。受惊时常往山上狂奔,至岭脊处才振翅飞起，滑翔至山谷间。藏马鸡不象蓝马鸡、褐马鸡那样怯懦，有时接近村落也不畏惧。叫声洪亮。在鸣叫时，昂首引颈，嘴几乎直向上方，尾也往上翘，姿态雄俊。马鸡用嘴挖土觅食，以块茎、细根、种子等为主，也兼吃昆虫。春夏间繁殖，1雄配1雌,为了争偶,雄鸟间常发生格斗。巢筑于地面，呈浅碟状，以枯枝、苔藓、枯草等构成，内铺碎屑和残羽。卵淡褐，青绿以至土黄色。孵化期为26～27天。雌雄亲鸟均承担雏鸟的喂养和抚育。狐狸是马鸡的主要天敌。