常绿或半常绿大乔木，高达40米，胸径可达2.3米；树干圆满通直，但分枝低，主干较短；树皮灰褐色至棕褐色，厚约1厘米，近平滑，老树皮粗糙，内皮纤维质，稍脆；砍伤树皮后流出汁液红色，干凝后变瘀血状；木材鲜时有酸味，干后无味，表面槽棱突起；小枝无毛。三出复叶，稀5小叶，总叶柄长8-20厘米；小叶片纸质，卵形、椭圆形、倒卵形或椭圆状卵形，长7-15厘米，宽4-8厘米，顶端急尖或短尾状渐尖，基部宽楔形至钝，边缘有浅锯齿，每1厘米长有2-3个，幼时仅叶脉上被疏短柔毛，老渐无毛；顶生小叶柄长2-5厘米，侧生小叶柄长5-20毫米；托叶膜质，披针形，长约8毫米，早落。

常生于海拔800米以下山地潮湿沟谷林中或平原栽培，尤以河边堤岸或行道树为多。幼树稍耐荫，喜水湿，为热带和亚热带常绿季雨林中的主要树种。在土层深厚、湿润肥沃的砂质壤土生长特别良好。

分布于澳大利亚、波利尼西亚、柬寨埔、缅甸、泰国、老挝、越南、马来西亚、印度尼西亚、菲律宾、日本、印度和中国；在中国分布于陕西、江苏、安徽、浙江、江西、福建、台湾、河南、湖北、湖南、广东、海南、广西、四川、贵州和云南等省区。

秋枫4月开花，10月果熟，熟时呈棕褐色。采收后，堆沤4-5天，待种皮软化，洗去皮肉，选出种子晾干，放通风处贮藏。种子千粒重25克，每公斤4万粒左右，发芽率60%。

应选土层深厚、肥沃湿润的酸性、微酸性土，或石灰岩的微酸性土的山坡中下部造林。整地用带垦或穴垦，植穴50厘米×50厘米×40厘米。在早春抽芽前，剪叶浆根后利用雨天定植。株行距2米×1.7米或2米×2米。造林后2-3年内，每年夏秋季铲草松土抚育1-2次，并适当修剪分枝，使树干生长通直。

木材：散孔材，导管管孔较大，直径115-250微米，管孔每平方毫米平均11-12个。木材红褐色，心材与边材区别不甚明显，结构细，质重、坚韧耐用、耐腐、耐水湿，气干比重0.69，可供建筑、桥梁、车辆、造船、矿柱、枕木等用。果肉可酿酒。