Madrepora rubra Linnaeus, 1758

Isis nobilis Pallas, 1766

红珊瑚为水螅型的群体动物，群体生活的珊瑚个体。红珊瑚的骨骼呈树枝状复体。每个分枝中心都有一根角质的骨骼中轴，软体包围在骨骼外面，许多珊瑚虫围绕着轴生长。这些柱状轴高达20厘米，直径3厘米。红珊瑚虫的软体有中胶层和内胚层、外胚层二层细胞。红珊瑚虫通过外胚层分泌骨骼——红珊瑚。刚性菌落在基柱上向四面八方生长，生成一种毛茸茸的形状。枝干上分布着半球形的短花萼，基座扩展的息肉是白色透明的，有八只触角良好的小羽片。一旦珊瑚被触碰，息肉在盏内收回。柱形枝上具钙质骨针、骨片，径向对称，疣短棒状。颜色通常为暗红色。

红珊瑚体呈柱形，柱的长短因种及生活环境而不同，身体以基盘固着在岩石、沙底、贝壳或其他物体上。游离端为口端，口端向外扩展形成口盘，口盘周围有一圈或许多圈触手，触手中空。八放珊瑚触手均为8个，成羽状，即每个触手向两侧伸出成行的小突起。珊瑚纲动物的胃腔结构也较水螅纲复杂，即由体壁的内胚层有顺序的向胃腔延伸形成了许多隔膜，将胃腔分隔成许多小室，以增加胃腔的表面积，如八放珊瑚具有8个隔膜，上端均与口道相连，隔膜的组织学结构是由两层内胚层细胞、中间夹有中胶层所组成，初级隔膜的内端部分与口道的内胚层相连，其他等级的隔膜内端均游离，游离端隔膜膨大形成三叶状，称为隔膜丝（mesenterial filament）。隔膜丝的两个侧叶上细胞的表面分布有大量的纤毛，纤毛的摇动有利于胃腔中液体的循环，中叶上分布有大量的刺细胞及腺细胞，所以瑚珊纲胃腔中的刺细胞是内胚层起源。腺细胞可以分泌消化酶进行食物的消化。八放珊瑚的隔膜丝仅有中叶而无侧叶。隔膜丝一般比隔膜更长，末端在冒腔中游离、或缠绕在胃腔底部，称为枪丝（acontium），有时可由体壁上的小孔或从口伸出体外以协助捕食。珊瑚纲动物体内的肌肉比水螅纲发达。水螅所具有的皮肌细胞中的肌原纤维已不存在，而是由内胚层产生了独立的肌肉束，分布在隔膜上或中胶层中。发达的肌肉束使身体可以伸长或缩短，以及将触手缩回胃腔中。

红珊瑚是珊瑚纲中能形成骨骼的种类，骨骼是由体表分泌形成，骨骼成分为碳酸钙，骨质坚硬，生活在热带浅海中，所形成的石灰质骨骼不断在浅海区堆积，并与其它形成钙质骨骼的动植物，例如软体动物、腕足动物、棘皮动物、石灰藻等一起经过地质年代的堆积作用，在海洋中形成了礁石、岛屿，这种珊瑚也称为造礁珊瑚（reef corals）。

生长在温度高于20℃的赤道及其附近的热带、亚热带地区，水深间20-200米的平静而清澈的岩礁、平台、斜坡和崖面、凹缝中。主要产于地中海、日本和台湾海域。 温度是影响造礁珊瑚生长的限制性因素，只有海水的年平均温度不低于20℃，珊瑚虫才能造礁，其最宜的温度范围是22～28℃。主要生活在浅海区，大陆架及海岛的四周，其垂直分布限制在60米之内，在30米左右深度处生长最好。因为浅海区是日光的穿透层，有利于珊瑚体内共生藻类的光合作用，浅海区由于潮汐作用及风浪、海水的震动为珊瑚提供了丰富的食物源及充足的氧气，并易于移走代谢产物。

红珊瑚分布图 分布于地中海西部和东部：从希腊和突尼斯到直布罗陀海峡，包括科西嘉岛，撒丁岛和西西里岛。大西洋东部：葡萄牙，摩洛哥，加那利和佛得角群岛。

没有列入《世界自然保护联盟》（IUCN）濒危物种红色名录 ver 3.1。

《华盛顿公约》CITES保护动物附录级别III。