丑鸭雄鸟上体石扳蓝色，颈部较暗，从嘴基到枕部有一黑色纵带，其两侧从嘴基到头顶有白色带斑，连结白色带斑至枕部为棕色带斑；嘴基两侧至眼先各有一大块白斑，与从嘴基到头顶的白色带斑融为一体。耳部有一圆形白斑，其后下方有一长条白纹。颈基处两侧各有一个镶有黑边的白色长条粗斑。肩羽暗褐色，较长肩羽外侧及羽端白色，形成白色带斑。两翅大都暗石板灰色，外侧次级飞羽暗金属蓝色，形成暗蓝色翼镜，内侧次级飞羽内侧灰褐色，外侧白色，并镶以黑边，大覆羽先端具白色次端斑，中覆羽仅有几枚相间的羽毛具白色次端斑，在翅上形成2-3个白色小圆点。尾黑褐色而带石板灰色；尾上和尾下覆羽黑色。尾下覆羽两侧各有一白色圆形小斑点。翅下覆羽及腋羽暗灰色，腹淡灰色，两肋栗红色。

丑鸭繁殖季节主要栖息于山区急流和流速快的江河中，冬季多栖息于沿海水域和多岩石的海湾，近海岛屿与河口。

丑鸭春季于5月至6月初迁到北部繁殖地，秋季于9月中下旬至10月中下旬迁入越冬地，常成小群或家族群迁徙。迁徙通常沿河流和海岸进行。

丑鸭分布图 分布于加拿大、中国、格陵兰岛、冰岛、日本、韩国、朝鲜、墨西哥、圣皮埃尔和密克隆、美国。

丑鸭繁殖期为6-8月。对的形成通常在冬末越冬后期和在春季迁徙季节的路上，到达繁殖地时已基本成对。营巢在湍急的山涧溪流旁边，置巢于紧靠水边的灌木丛或岩石缝隙中。有时也在树洞或河心岛上草丛中营巢。每窝产卵4一8枚。卵的颜色为乳白色，大小为53-62×38-45毫米，重53克。雌鸟孵卵。雄鸟在雌鸟开始孵卵后即离开雌鸟同别的雄鸟一起到别处换羽。孵化期28-30天。雏鸟早成性，孵出后不久即能行走和游泳，在雌鸟带领下，经过大约40天左右，雏鸟即能飞翔。

单一物种，无亚种。但有的学者将西伯利亚及北美西部的种群和大西洋种群分别作为2亚种，即太平洋亚种（H.h.pacificus）和大西洋亚种（指名亚种H.h.histrionicu），认为太平洋亚种体色较暗、眉部栗色较少。但多数学者认为丑鸭的个体变化太大，而不同意分为2亚种。

在加拿大东部各省宣布丑鸭为濒危物种。三个原因导致丑鸭数量巨减：石油泄露对海水的污染；地点和产卵栖息地逐渐被破坏；取其鲜艳的颜色过度捕杀。丑鸭是受保护的物种。加拿大东部以外的数字是稳定的或略有上升，尽管繁殖率相对较低。丑鸭在中国种群数量极为稀少，仅冬季和迁徙季节偶见于中国东北和山东沿海。

列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2012年濒危物种红色名录ver 3.1——低危（LC）。