毛冠鹿的被毛粗糙，一般为暗褐色或青灰色，冬毛几近于黑色，夏毛赤褐色。体毛较粗硬，通体暗棕褐色二头颈的毛在近毛尖处有白色环，眼上方有灰纹与额部毛冠分界。耳内侧白色，下部有黑色横纹，耳背尖端白色：脸颊和吻部稍杂有苍白色的毛，腹部、鼠蹊部和尾的下面纯白色。 幼兽毛色暗褐色。在背中线两侧有不很显著的白点，排列成纵行，其旁也有斑痕。

毛冠鹿的头骨细长，前颌骨与鼻骨不相连，为上颌骨所隔，鼻骨后半部向侧突出成翼状，吻旁倾斜，所以鼻骨的翼状部分向下与鼻梁几乎成一直角，上颌骨、额骨、鼻骨和泪骨间的空位只余一狭缝。雄性有角。额骨的后外侧向后突起而长出角，角基不向头骨前面延伸成棱状脊，这是与麂类不同之处，眶下腺的腺窝大而深，卵圆形，其直径长于眼窝的直径。

毛冠鹿雄性的上犬齿大而侧扁。向下微曲，后缘锐利，雌性上犬齿小。

草食性，食性与黄麂相似，均喜食蔷薇科、百合科和杜鹃花科的植物，但黄麂喜食这类植物的种子或果实，毛冠鹿则食这些植物的枝叶。另外毛冠鹿有时进入农田偷食玉米苗、大豆叶、薯类和花生叶等。

毛冠鹿的听觉和嗅觉较发达，尤其是眼下腺，可算是鹿类最发达者，它对于种间的相互联系、寻找配偶等都起到相当大的作用。毛冠鹿性情温和。白天隐居于林下灌丛或竹林中，晨昏时出来活动觅食，一般成对活动。 可是到了秋天交配季节，雄者为了争雌，情况就大不一样了，它们彼此用犬牙及前蹄相击，常致血迹斑斑，方才分出胜负。 它机警灵活，一有动静，就会一溜烟似的遁走，连猎狗也追它不上。可是，它有个致命的弱点：逃跑的时候，它将尾巴高高地翘起，那内侧白毛仿佛是扯起的“白旗”，目标显著。往往由此而被猎杀。

雄鹿和雌鹿的最大寿命分别为10岁和12岁；初生仔鹿的雌雄性比为1：1，4～6岁时雌雄性比为3：1。雌鹿最早的产仔年龄为3～4岁。种群自然增长率和平均世代时间分别为1.221，0.032和7.014，雌鹿3—4岁时的繁殖价最高。

指名亚种

E. c.cephalophus

东南亚种

E.c.michianus

湖北亚种

E.c.ichangensis

列入《华盛顿公约》（CITES ）附录Ⅲ。

列入中国生物多样性红色名录——脊椎动物卷，评估级别为易危（VU）

（2）违法偷猎者应及时绳之以法，切实加强保护区管理，杜绝偷猎。

（3）建议就该种的分布、种群动态和生物学特性做全面调查和研究，将其列为国家Ⅱ级重点保护动物。

毛冠鹿的饲养与家畜饲养方法相似，一般每天早、晚饲喂，每次食量约0.8公斤，定时定量，使其产生稳定的适应性。饲养中，应根据饲养季节、食物来源合理配料：

1、春末至秋冬前，树木生命旺盛，枝叶茂密，食物充足，毛冠鹿爱吃树叶，特别是拐枣、杜仲、桑树、柿树、构树等，也吃茜草科的槐子花、蔷薇科的桃树、梨树、樱桃树的叶子。毛冠鹿进食，要求食物新鲜，通常情况卜，嫩叶边摘边喂，有时提前2至3天采摘，要放入水中浸泡，利于咀嚼、消化。也喂豆科植物如黄豆、绿豆、大豆，农作物如山芋、玉米、甘蓝、胡萝卜、萝卜的嫩茎和嫩叶及落果如南酸枣等。

2、在秋冬至初春时，树木处于休眠期，食物来源不足，可喂多汁饲料，每天约0.5公斤，将玉米粉、鼓皮、大麦粉加水搭配。

3、搞好圈内卫生，预防疾病。每天都要清扫圈内地而，适时除虫，防止疾病发生，并不定期的给予饮食盐水，增强L病免疫力。还建造一个长方形小蓄水池，为其提供饮水和嬉水条件。