刚果热带雨林中的当地人始终知道霍加狓的存在，他们使用陷阱猎取霍加狓。

古埃及人也知道霍加狓的存在，在欧洲人发现霍加狓后不久，人们在埃及发现了一幅有霍加狓的壁画。斯波利斯遗址的一处雕刻的主题是各地向大流士王朝贡，一支队伍由明显带有非洲人特点的成员和一只不知名的动物组成，这个动物头上长角，脖子很长，前肢长，后肢短，偶蹄，具有被驯化的特点，感觉有点蠢萌。波斯波利斯的浮雕略有夸张，但整体写实，各国朝贡队伍中动物如牛、骆驼、狮子甚至驴子等都一眼可辨，只有这个动物奇奇怪怪的站在最边上，这种动物被标注为Okapia，中文译名是霍加狓，是长颈鹿的近亲。后来亨利·莫顿·史丹利到那里去探险时当地人报道说在密林中有与史丹利带来的马类似的动物。当时有许多人猜测这到底是一种什么动物。有人甚至称它为“非洲独角兽”。当时英国在乌干达的总督哈里·约翰斯顿爵士看到了一些这些动物的足迹，他就已经发现这些足迹不是住在森林里的马的足迹，而是偶蹄动物的足迹。

斯波利斯遗址上的霍加狓

直到1900年伦敦动物学学会才获得了一些当地人猎取的霍加狓的皮毛。当时动物学家们给这个未知的物种取名为Equus johnstoni，也就是说将它规入马属。但是1901年6月一具几乎完整的皮毛和两具颅骨到达欧洲后，动物学家们认识到将它们分为马属是错误的，并很快就认识到这些动物与欧洲冰川期的短颈长颈鹿的化石的相似之处。

直到1909年白人才捕获了一头活的霍加狓，此前有不少猎人多年徒劳地互相竞争成为第一个猎获一头霍加狓的白人。1918年第一头活的霍加狓被运到欧洲安特卫普。1937年这一头霍加狓通过安特卫普到达美国。美国伊利诺州的布鲁克菲尔德动物园首次繁殖了人工圈养的霍加狓。这个动物园也负责协调美国动物园和水族馆协会的霍加狓幸存计划。有约45头霍加狓圈养在动物园中。

2006年6月8日科学家报道在刚果的维龙加国家公园发现了霍加狓的迹象。这是从1959年后在当地首次官方宣布重新发现霍加狓。

霍加狓的皮毛很短，具稍微油腻的触感，具有清香，是巧克力色的，有红色和绛红色的丝绒光泽。前额、颈部和身体棕色，脸颊、喉咙和胸部有驼色或灰色。臀部和腿的上部则有水平的黑白条纹。有人认为这些条纹是在密集的热带雨林中作为“跟着我”的标志，让幼兽可以紧跟母兽，此外它们还可以作为伪装。小腿白色或淡棕色。面部黑白色。颈和腿显然延长，但没有达到长颈鹿的地步。雄兽有两只短的、带鹿茸的角，雌兽无角。霍加狓的舌头是蓝色的，很长，大约有30厘米，很灵活。霍加狓使用它们的舌头来卷取树上的嫩叶。还可以使用它们的长舌头来清洁它们的眼睛和耳朵。耳朵很大，可向后移动的喇叭状耳朵是狓赖以发现它们天敌豹子的武器。

霍加狓的食物除绿叶和嫩叶外还吃草、蕨类植物、果实和真菌。

霍加狓的生育周期间隔大约是14-15个月。准妈妈生殖前会退入密林，新生儿生下之后母子还会大密林中隐藏了好几天。直到数天后才会出现，其后母亲不会离孩子后很远，年幼的小霍加狓始终保持在母亲的附近，时刻跟随着母兽活动。狓每次只生一胎，加上妊娠期和哺乳期都很长，因此繁殖率很低。 　　刚出生的小狓20分钟后就能站立起来，一个小时之内就能自己吃奶，一个月之内体重就能增加一倍，两个月后，体重已经是出生时的3倍。狓的哺乳期长达6个月，有意思的是，在头两个月里，小狓是完全不排便的。这是它们自我保护的一种方式——这样可以防止粪便的味道引来天敌。 　　6个月的哺乳期之后，小狓便可以离开妈妈，开始独立生活。但要约3年之后，狓幼崽才能达到性成熟，开始新一轮的种族繁衍。狓寿命一般能达到20年，有记录的“寿星”寿命达到了33年。 [1-2]

霍加狓的母亲使用次声通讯与小狓进行沟通。这是声音，低于人类听觉范围，大象也有这种生理现象。

由于霍加狓非常胆小，又生活在一个处于内战的国家的密林中，因此人们对于它们的野生习性所知甚少，对于它们的野生数量也只有猜测数据。粗略的猜测（但是非常不可靠）估计有一至两万头野生活体存在。

虽然霍加狓未被列入受威胁的动物，但是它们受到生活环境被破坏和偷猎的威胁。动物学家依然在刚果努力研究霍加狓的野生习性。1992年设立了霍加狓野生动物保护区。刚果内战即威胁到霍加狓也威胁到保护区工作人员的生命安全。