黄宝螺长10-45mm， 贝壳坚固，壳厚，微扁平，有棱角，壳缘有时会有很厚的滑层，特别是位于背部；有时滑层薄，几乎没有棱角。壳口窄，唇齿不多，但短而强。壳表底色为淡黄色，三条灰蓝色带横贯壳底，及一条不明显的金黄色细环纹，侧面及腹面的颜色比背面浅，壳缘壳底和齿为白色，通常稍带黄色。两唇很厚向内卷，唇缘厚，边缘具齿纹，齿粗壮。无厣。成年个体的螺旋部极小，一般埋于体螺层中，吻和水管都比较短。外套膜和足都十分发达，一般具有外触角。生活时外套膜伸展将贝壳包被起来。宝螺的身体可以全部缩入壳内。

分布于热带印度洋，太平洋，菲律宾宿务岛（CebuthePhilippines），澳洲西部的亚伯洛赫（Abrolhos）及西澳到新南威尔斯北部、日本地区的房总半岛及山口县以南。中国海南省、台湾北部、东部。

生活于热带和亚热带暖海区，从潮间带至较深的岩礁、珊瑚礁或泥沙海底均有其踪迹。完全为海产。生活在珊瑚礁附近，水的温度不得低于15℃（除极少数例外）。在海洋中可以下潜的最大深度为800米。昼伏夜出，白天隐藏在岩石和珊瑚的裂缝和小洞穴里。

宝螺科的动物，行动缓慢，怕强光，白天蛰伏在珊瑚洞穴或岩石下面，黎明或黄昏时外出觅食，是肉食性的种类。大多数种类营自由生活，行动缓慢，据记载，行动快的每分钟可向前爬行15厘米，慢的向前移动仅约7厘米。当潮水每天有规律的退出后，宝螺类多隐藏到礁石块下面、洞穴内或藻类丛生的阴暗处。它们是昼伏夜出，每到黄昏夜幕降临后，它们便爬出来活动,所以，白天很难采到生活的宝螺，但当夜间再到海滩珊瑚礁盘间采集时，便很容易采到生活宝螺。

雌雄异体，产卵季节多在3-7月，卵一般产在珊瑚洞穴，空贝壳及阴暗的地方。母贝产卵后并不离开卵群，有看守卵的习性，仍卧伏在卵群上面刻意保护，直到孵化为止。

T65 中国古代钱币 宝螺集食用、玩赏和装饰为一身，深得人类喜爱。虽然肉可食用，但因其贝壳质优价高，采集者往往不肯将它砸碎食用，而是采到后将它埋于沙内，待它肉体腐烂后洗净售壳。