体毛为白色，但胸部、颈部和头部的颜色则为褐色，鼻梁上和嘴边有白色的斑块。到了冬天，旋角羚的体毛会换成褐色。旋角羚还有一个容易识别的特征，在它们的前额处有一块褐色或黑色的毛，额头下有近似于X形的大面积白斑。

植食性，在广阔的沙漠中寻找粗糙的植物，以草、树叶和其他灌木为食，食物种类比较单一。在中国上海动物园里，供给它们的食物种类是很丰富的。草类有苜蓿、黑麦、苏丹草等各种青草或干草。水果类有苹果、西瓜、胡萝卜，还有为食草动物配制的营养均衡的颗粒料。

1991年上海动物 从美国引进的一雄二雌三只羚羊，起先过着一种无“战争”的“一夫多妻”的安逸生活。随着2年后荷兰一对旋角羚的引进，原来那种宁静的“无战争”的生活被打破了，开始为争夺“王位”发动了第一次“战争。经过一番短兵相触的角斗，美国雄羚占着天时地利的优势，打败了荷兰雄羚，成立了第一代的美国“皇朝”，暂时使荷兰雄羚俯首称臣。随着种群的扩大，这种争抢“王位”的战争隔三差五，连年不断地要进行。

有趣的是旋角羚是以拉大便来圈领地。只有“王者”拉大便的姿势与众不同，而且只有“大王”才有资格以这种特有的方式来进行大便。一般的旋角羚不管是“二王”或“王后”及其它妃子拉大便的姿势都是边走边拉或站着不动地拉，而“王者”拉大便的姿势是后肢下蹲式，肛门贴近地面。这样离地面很近拉出来大便不会到处滚动，而是形成一座“小山”状，很有规律，而且拉在其活动范围内的各方位，这一堆、那一堆，目的是划分确定“王者”所控制的“国家”和“领地”。大王不仅以大便来圈领地，而且时常用角磨蹭围墙、栏杆、草地等行为留下气味示威警告，“外来者”不准侵犯。

旋角羚怀孕期特别长，约10-12个月，冬季或早春产仔，每胎1仔，产仔后立即又进行交配。幼仔一个月后完全断奶，寿命可达25岁以上。

中国上海动物园1991年9月第一次从美国的圣地亚哥动物园引进一雄、二雌。二年后，从荷兰鹿特丹动物园又引进了一对成年旋角羚。经过十几年的驯养繁殖，种群已扩大到48头。其中出让给兄弟动物园13头，生老病死14头，动物园中的群体仍有21头，种群规模不算小。

列入《华盛顿公约》CITES 附录Ⅰ级保护动物。