苏门答腊猩猩雌性体重40-50千克，雄性体重60-90千克；雌性体长78厘米，雄性体长97厘米。面颊宽大，身材魁梧，雄性可重达100千克。这使它们不能轻易在树间摇荡，只能下地行走。有肋骨12对，但腰椎4枚；手腕部有中心骨，此骨随年龄老迈而与其后的骨块愈合。年老者有长而红的颌须。拇指很小，脚发达，适于握物。双臂很长，张开宽达2米，站立时双臂下垂可达脚踝部；腿短，且不如臂粗壮；体毛稀疏，暗红褐色，肩和背部有20余厘米长毛；前额突出，嘴突出，唇薄，眼、耳、鼻均小，眼间距较窄；成年雄性的脸侧具有叶状的厚肉垫，在肉叶下面有一气囊，它与喉部相连，充气后鼓起很大，发声时起共鸣作用；有的颏下有胡子；手脚窄长，臂和手粗壮有力；犬齿发达，牙齿32枚，齿式与人类同。无尾。

栖息于海拔800米以上的低地热带雨林和沼泽，栖息在树上。

苏门答腊猩猩的智商超过自己的亲属婆罗洲猩猩，部分原因是由于肥大结实的无花果树，使得该物种可以集大群体生活，一同喂养小猩猩，相互之间善于交际和沟通学习。猩猩的寿命很长，而雌性的生育之间的间隔期是8年，是任何哺乳动物中最长的，在这期间母亲可以教导小猩猩学习很多生存的本领。

分布于印尼苏门答腊岛。

筑巢于树上，并将附近的树枝及蔓条弄平，盖上树枝即成只能住一晚的巢，第二天晚再另筑新巢。是所有哺乳动物物种的繁殖速度最慢，出生的间隔大约在8年时间。孕期235-270天，每胎一仔，初生时体重约1.6千克，一生下来便能反射性抓握东西，可抓住母亲的长毛吮奶，幼仔与母亲共同生活约5年后才独立生活。野生猩猩寿命约为45岁，比其他灵长类动物生殖周期更长。雌性猩猩一生中生产的后代不超过三个。

联合国环境规划署世界自然保护监测中心发表调查报告称，由于城市扩张、森林采伐开采和疾病侵袭，包括两种苏门答腊猩猩、两种非洲大猩猩以及非洲倭黑猩猩在内的多种大型类人猿动物，将在一代人（25年左右）的时间后走向绝种。比如，50年之后，苏门答腊猩猩可能只剩下250只。它们将不可避免地走向灭绝。报告显示，处境最危急的是栖息在印度尼西亚的苏门答腊猩猩，5年之后它们的数量将会减少一半。这种猩猩只剩下7300只左右，躲避在苏门答腊岛北部亚齐地区的丛林中。这对于整个种群来说数目十分稀少。

列入《世界自然保护联盟》（IUCN）ver .：2008年濒危物种——极危（CR）。