鳞头树莺雌雄两性羽色相似。上体棕褐色或橄榄褐色，额和头顶羽毛圆短，深棕褐色或橄榄褐色，缀以暗褐色狭窄的鳞状斑纹；眉纹细长较明显，呈白色或淡皮黄色，从额基延眼上向后一直到颈侧；自鼻孔、眼先向后延伸至枕部的贯眼纹，呈黑褐色；飞羽黑褐色，外翈棕黄色，与背同色；颊和颈侧污白和暗褐相混杂；尾短，中央一对尾羽与背同呈棕褐色，外侧尾羽暗褐色，但羽缘仍为棕褐色，使尾外表仍保持同一色彩。两支覆羽和飞羽暗褐色，外缘棕褐色。颊和颈侧白色沾棕，耳羽棕褐色具纤细的黄褐色羽干纹。颏、喉和腹等下体污白色，胸缀皮黄色或棕色，两胁棕色或棕褐色；肛周和尾下覆羽皮黄色或黄褐色。

主要栖息于1500米以下的低山和山脚混交林及其林地带，尤以林中河谷溪流沿岸的僻静的密林深处较常见。偶尔出现于落叶阔叶林和针叶林。在长白山主要见于海拔1000米以下的混交林；在中国北京分布在海拔1000-1500米的山谷混交林；在云南见于海拔1000米以下的森林中。

常单个或成对地活动于林下灌丛、草丛、地面和倒木下，也见于在腐木堆、树根和堆集在地面的枯枝间活动，亦见于溪岸岩石间跳来跳去，但很少见其到高大的树冠层活动。繁殖期间几乎整天鸣唱不停，声音尖细清脆。觅食时，多出入于倒木、树枝、树根和溪岸岩石中，不停地进进出出、跳来跳去，行动极为轻快灵活。

原产地：中国、日本、朝鲜民主主义人民共和国、韩国、老挝人民民主共和国、缅甸、俄罗斯联邦（东亚区）、泰国、越南。

繁殖期5-8月。营巢于山区森林的地面上，如原始混交林地面凹陷处，尤其喜欢在树根、倒木下地面凹陷处，以及倒木树洞中营巢。巢主要由苔藓，也掺杂有少量的树叶构成，内垫以细草根、兽毛。巢呈碗状。巢的外径12-14厘米×12-12厘米，内径6.0-7.5厘米×6.0-6.5厘米，高6.0厘米，深2.5-3.0厘米。

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN） 2016年 ver 3.1——无危（LC）。