棕腹啄木鸟是色彩浓艳的啄木鸟。背、两翼及尾黑，上具成排的白点；头侧及下体浓赤褐色为本种识别特征；臀红色。雄鸟顶冠及枕红色。雌鸟顶冠黑而具白点。西藏亚种枕部红色延至耳羽后；指名亚种较其他两亚种下体多黄棕色。

虹膜暗褐色，雌鸟酒红色；上嘴黑，下嘴淡角黄色，且稍沾绿色；跗蹠和趾暗铅色，爪暗褐色。

大小量度：体重♂41-65克，♀50-63克；体长♂193-236毫米，♀184-238毫米；嘴峰♂23-28毫米，♀24-29毫米；翅♂115-135毫米，♀117-132毫米；尾♂80-95毫米，♀79-91毫米；跗蹠♂19-23毫米，♀20-23毫米。（注：♂雄性；♀雌性）

啄木鸟每天敲击树木约为500-600次，啄木的速度极快，几乎是音速的两倍，这样它的头部则不可避免地要受到非常剧烈的震动，但它既不会得脑震荡，也不会头痛。原来在啄木鸟的头上至少有三层防震装置，它的头骨结构疏松而充满空气，头骨的内部还有一层坚韧的外脑膜，在外脑膜和脑髓之间有一条狭窄的空隙，里面含有液体，减低了震波的流体传动，起到了消震的作用。由于突然旋转的运动比直线的水平运动更容易造成脑损伤，所以在它头的两侧都生有发达而强有力的肌肉，可以起到防震、消震的作用。这种精妙的防震设置原理，给防震工程学提供了安全运动防护帽和防震盔的正确设计方案，现代的防护帽都具有一个坚硬的外壳，里面为一个松软的套具，它们之间留有一定的空隙，帽中再加上一个防护领圈，以防止在突然碰撞时造成旋转运动，这些都是从啄木鸟的习性和解剖学研究中所得到的启示。

叫声：拉长的断音节kii-i-i-i-i-i-i连叫，越来越弱至结束；与大斑啄木鸟略同，但大都遇见于山林间。性隐怯；迁徙时常单独飞行。叫声亦与大斑啄木鸟相似，但不很鸣叫。雄雌两性均錾木有声。

嗜吃昆虫，尤其是蚂蚁，也吃蝽象、象甲、鳞翅目幼虫，步行虫。

1

棕腹啄木鸟指名亚种

Dendrocopos hyperythrushyperythrus

2

棕腹啄木鸟西藏亚种

Dendrocopos hyperythrus marshalli

3

棕腹啄木鸟普通亚种

Dendrocopos hyperythrus subrufinus

4

棕腹啄木鸟南亚亚种

Dendrocopos hyperythrus annamensis

列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2012年濒危物种红色名录ver3.1——无危（LC）。

该物种分布范围广，不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准（分布区域或波动范围小于20000平方公里，栖息地质量，种群规模，分布区域碎片化），种群数量趋势稳定，因此被评价为无生存危机的物种。