蛛猴属

蜘蛛猴是猿猴类中最有趣的一种动物。有一根卷曲的尾巴，这根尾巴既有平衡身体的作用，又有抓曳食物、悬吊躯体的功能。其中又以蜘蛛猴的尾巴最为奇妙。蜘蛛猴动作特别敏捷，已知的蛛蜘猴有7种。蜘蛛猴瘦高个子，但有点大腹便便。头体长约35-66厘米。四肢细长，手没有拇指。毛茸茸的尾巴约有60-92厘米长，很会抓住树枝，其功能有点像手。几种蜘蛛猴的毛发颜色不一，有灰色、红色、深褐色和黑色几种。长短和浓密的程度也不一样。

蜘蛛猴不仅身体又瘦又小，四肢又细又长，头部又小又圆，而且尾巴特别细长。它的尾巴长达80厘米，向乎超过身长10多厘米。尾巴尖端部分近二十厘米毛稀少，腹面甚至裸露，上面有一道道的皱纹，就像胶鞋上的花纹一样。但是这条尾巴异常敏感，缠绕抓曳能力特别强。它不仅能协助攀缘，而且能紧紧地缠绕在树枝上，像挂灯笼似的把身体悬吊空中。在休息的时候，它也常常倒挂着睡觉，即使睡熟了，尾巴也不会脱落。蜘蛛猴的尾巴可以像手一样灵活地采摘和恰取食物，甚至能够捡起花生一样大小的东西。其动作之熟练、抓曳之灵巧，在悬猴科中堪称冠军。因此，人们把蜘蛛猴的尾巴叫做它的“第五只手”。

蜘蛛猴的第五只“手”还有一种奇特的功能。尾巴里除了一般的血管以外，还有一条直接连结动脉管的中静脉。在天气炎热时，尾巴就成一个散热器，就像狗利用舌头散热一样。当天气转凉，动脉血可以不通过小血管直接回到体内。蜘蛛猴是靠它的尾巴来调节体温的。

蜘蛛猴的食物以果实和树叶为主，食物主要是水果、坚果、花蕾。在受到猎人的箭伤时，它们会把箭拨掉，而且会想办法止血。由于容易感染疟，因此被用来在实验室里做疾病和药物研究。蜘蛛猴性格温和，但有时也会大发脾气，有一定期危险性。

蜘蛛猴个头很小，大约有十几厘米高，模样跟人很像，生活在中南美洲热带森林的高树上；它们天性胆小，又聪明多疑，人们一直想捕捉到它，却始终不能成功。当地土著人知道蜘蛛猴有个特点，那就是它们抓到手的东西就不会舍得放下。人们便想了个办法，把一粒花生米放在一个与蜘蛛猴手掌大小差不多的玻璃瓶中，放到树下，人离开后，蜘蛛猴就会从树上爬下来，把手伸进玻璃瓶中抓住花生米，攥成拳头的手却怎么也抽不出来，而那贪吃的蜘蛛猴，就是不愿松开手。失去了一只手的攀援，蜘蛛猴就很容易被人捉到了。把它带回家，在它身边放整整一袋花生米，它仍然攥着玻璃瓶里的花生米不放手。这真是：自由可丢，生命可弃，就是不松手玻璃瓶里的花生米。