环尾狐猴头体长约为30-45厘米，尾长为40-50厘米，体重约2千克左右。头小，额低，耳大，两耳都长有很多茸毛，头部两侧也是长毛丛生，吻部长而突出，下门齿呈梳状，使得整个颜面看上去宛如狐狸，所以被称为狐猴。但它的身体却更像猴类，身体背部的毛呈浅灰褐色，腹部为灰白色。额部、耳背和颊部为白色，与黑色的吻部和眼圈构成了鲜明的对比色彩，十分有趣。特别是那条具有11-12个黑白相间圆环的长尾，是其独一无二的特征，极易与其他狐猴区别开来。

栖息于较干旱的疏林岩石地带。由于马达加斯加岛东部海岸的群山遮挡住了自印度洋潮湿的海风。林中的植物有的枝干很粗，有的叶子很小，或者长满了一排排的刺，以适应干旱的气候。在环尾狐猴栖息的区域往往会有水源存在，使附近形成丰富的植物群落，被称为“森林走廊”。

环尾狐猴 环尾狐猴属于昼行性动物，并且是唯一一种在白天活动的狐猴。性情温和，平时喜欢团聚在一起成群活动，相互用梳子一样的下门齿和钩状的爪来理毛、修饰，或在树上玩耍、觅食，有时也在地上游荡，还经常表现出种种惊险的动作。能在大树横生的枝干上直立行走，因为它的后肢比前肢长，所以直立行走时与人类走路的姿态很相似。在它的掌心和脚底还生有长毛，增加了摩擦力，即使在光滑的岩石上行走或跳跃也不至于滑倒。当从大树之间跳跃时，可以用长度几乎等于身体的蓬松长尾调节身体平衡，一跃竟达9米开外，并且总是用后足先抓握树干。因为它的短短的，卷曲的爪子无法抓住树干，下树的时候总是头朝上，倒退着下来。

马达加斯加南部和西南部的干燥森林和丛林，杜利亚，菲亚纳兰楚阿各省。

发情交配多发生在11-12月，此时为了争夺雌兽，雄兽之间不仅常常会发生互相抓咬的现象，而且在上胸部和前臂内侧等处的腺体还能分泌出刺鼻的臭气，每当争斗激烈进行的时候，便用长毛蓬松的大尾巴在腺体处用力摩擦，使其发出更加浓烈的气味来薰赶对方，展开一场雄兽之间的“臭气战争”，胜利者即与雌兽交配。

非洲马达加斯加已经成了狐猴最后的避难所，除了这座岛屿，这种长有一双美丽大眼睛的灵长类动物已经在地球上的其他地方消失了。其威胁主要来自人类对马达加斯加岛森林资源的过度利用。环尾狐猴的人工饲养工作已经卓有成效，科学家繁育出了数量可观的个体并计划将它们送到当地自然保护区以恢复和扩大野生种群。

列入《华盛顿公约》CITESⅠ级保护动物。

列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2012年濒危物种红色名录ver3.1——近危（NT）。

环尾狐猴 清代乾隆年间著名画家郎世宁的作品《交趾果然图》中所绘的环尾狐猴尾巴只有7个环纹，与现实不符。专家介绍称，郎世宁作为画家，素材来源于生活，但是要根据画面构图创作，也有可能减少环纹数量，有利于画面的整体感觉。