切叶蜂是膜翅目蜜蜂总科切叶蜂科切叶蜂亚科切叶蜂族切叶蜂属(Megachilidae Megachilinae Megachilini Megachile)的昆虫。该属世界性分布，已超过2000种。欧美一些国家广泛利用的苜蓿切叶蜂(Eutricharaea rotundata F.)已商品化。中国各地广泛分布着百余种切叶蜂，为各种果树、蔬菜、牧草等传粉。例如北方分布的北方切叶蜂(Eutricharaea manchuriana Yasumatsu)和南北方均有分布的淡翅切叶蜂(Xanthosaurus remota Smith)都是苜蓿重要的传粉蜂。

切叶蜂由于具有从植物的叶子上切取半圆形的小片带进蜂巢内的习性而得名。它们常把蜂巢建在空心的树木中，有时还在建筑物的缝隙中，甚至反扣的花盆中筑巢。开始工作时，切叶蜂的身体像一只圆规，它把后脚停在叶子当圆心，由身体在叶子上按圆周方向边转动边画圈，同时用两个锋利的大颚在叶子上挖一个西瓜籽般大小的椭圆形的洞。然后切叶蜂把叶子运到地下或木头的空洞里面，筑成一排排蜂房。最后在造好的蜂房里，切叶蜂贮藏花粉并且产卵。由于切叶蜂经常破坏玫瑰和其他各种植物，所以它们也成了不少人讨厌的一类小动物。

雌蜂具螫刺，但不主动攻击，很少用它，螫人时只会引起一点疼痛，有利于饲养。雄蜂不具螫刺。

切叶蜂的巢穴深度达100～200 mm，呈管状。人工饲养提供的单个巢穴叫“巢管”。每个巢穴由4～12个或更多巢室组成（取决于巢穴深度），后代切叶蜂在巢室中发育成长。

交配过的雌蜂在数日内选定巢穴后，先将巢穴清理干净，然后开始采集、筑巢和产卵。筑巢时，切叶蜂到其喜爱的植物(多为蔷薇科植物)上，用宽大的上颚在叶片上切下直径约为20 mm的圆形叶片，带回巢穴后卷成筒状，并将其一端封闭，形成巢室。接着，切叶蜂开始采集花粉和花蜜，将它们混合成蜂粮，贮于巢室内，并产下1粒卵，然后再另切圆形叶片封闭巢室顶部。第2个巢室直接筑于第1室上，直至巢穴或巢管造满巢室。当巢穴筑满巢室后，用树脂、木块或泥土封闭巢口。

成年切叶蜂的寿命约为60 d，可筑造35～40个巢室，产35～40粒卵。

与壁蜂一样，独栖的切叶蜂也喜欢与同类聚生，在一些较集中的天然巢穴上，常常可以见到多只切叶蜂在各自筑巢，繁殖后代。切叶蜂的这一习性，为人工饲养切叶蜂提供了生物学基础。

雌性切叶蜂大约在3～4月份出房，出房后即与等候在巢穴周围的雄蜂交配。通常，雄蜂可与几只雌蜂交配，而雌蜂只交配1次。

交配过的雌蜂在数日内选定巢穴，并在将巢穴清理干净后开始采集、筑巢和产卵。筑巢时，切叶蜂到其喜爱的植物(如玫瑰、杜鹃花、紫荆等植物)上，用上颚在叶片上咬切下直径约为20 mm的圆形叶片，带回巢穴后卷成筒状并将其一端封闭形成巢室。接着，切叶蜂开始采集花粉和花蜜，将花粉和花蜜混合成蜂粮贮于巢室内。当巢室内蜂粮1/2～2/3室时，切叶蜂便在蜂粮上产下1粒卵，然后再另切3～10片圆形叶片封闭巢室。第2个巢室直接筑于第1室上，直至巢穴或巢管造满巢室。 当巢穴筑满巢室后，用或叶片、树脂、木块、泥土封闭巢口。

1只雌蜂1个生活周期是60 d，可产30～40粒卵，完成筑巢和产卵繁殖后逐渐死亡。

产在巢穴中的卵经过2～3 d孵化成幼虫，幼虫取食巢室内的蜂粮不断发育成长，历期约14 d。然后以末龄幼虫冬眠越冬，翌年春季化蛹羽化。一般地，雌性切叶蜂约在化蛹后5～7 d羽化成虫出房，雄性切叶蜂约在化蛹后5 d羽化。

一般地，1个巢穴中培育的雌蜂约2/3，雄蜂约1/3。

切叶蜂喜在气温高于20℃、干燥、有阳光的晴天活动。采花较专一，采集半径在30～50 m。

一些种类的切叶蜂采访苜蓿等豆科牧草的速度极快，据观察每分钟可采苜蓿花11～25朵，传粉效率极高，远非其它种蜜蜂所能比。

切叶蜂主要采集苜蓿花，同时对草木樨、白三叶草、红三叶草等多种豆科牧草也非常喜欢。