黑耳鸢是黑鸢的亚种之一。前额基部和眼先灰白色，耳羽黑褐色，头顶至后颈棕褐色，具黑褐色羽干纹。上体暗褐色，微具紫色光泽和不甚明显的暗色细横纹和淡色端缘，尾棕褐色，呈浅叉状，其上具有宽度相等的黑色和褐色横带呈相间排列，尾端具淡棕白色羽缘；翅上中覆羽和小覆羽淡褐色，具黑褐色羽干纹；初级覆羽和大覆羽黑褐色，初级飞羽黑褐色，外侧飞羽内翈基部白色，形成翼下一大型白色斑；飞翔时极为醒目。次级飞羽暗褐色，具不甚明显的暗色横斑；下体颏、颊和喉灰白色，具细的暗褐色羽干纹；胸、腹及两胁暗棕褐色，具粗著的黑褐色羽干纹，下腹至肛部羽毛稍浅淡，呈棕黄色，几无羽干纹，或羽干纹较细，尾下覆羽灰褐色，翅上覆羽棕褐色。

分布广泛，西伯利亚东部、亚洲北部、日本、印度、缅甸、中国、琉球。冬天南到伊拉克、印度和东南亚。此鸟为中国最常见的猛禽。留鸟分布于中国各地，包括台湾、海南岛及青藏高原。

同黑鸢，栖于中国西部城镇及村庄、东部河流及沿海，的适宜栖息生境。栖息于开阔平原、草地、荒原和低山丘陵地带，也常在城郊、村屯、田野、港湾、湖泊上空活动，偶尔也可至海拔5000米的高山森林和林缘地带。

白天活动，常单独在高空飞翔，秋季有时亦呈2-3只的小群。飞行快而有力，能很熟练地利用上升的热气流升入高空长时间地盘旋翱翔，两翅平伸不动，尾亦散开，像舵一样不断摆动和变换形状以调节前进方向，两翅亦不时抖动。通常呈圈状盘旋翱翔，边飞边鸣，鸣声尖锐，似吹哨一样，很远即能听到。

繁殖期4-7月。营巢于高大树上，距地高10米以上，也营巢于悬岩峭壁上。巢呈浅盘状，主要由干树枝构成，结构较为松散，内垫以枯草、纸屑、破布、羽毛等柔软物。雌雄亲鸟共同营巢，通常雄鸟运送巢材，雌鸟留在巢上筑巢。巢的大小为40-100厘米，有时直径达1米以上。每窝产卵2-3枚，偶尔有少至1枚和多至5枚的，卵的大小为53-68毫米×41-48毫米，重约52克，钝椭圆形，污白色、微缀血红色点斑。雌雄亲鸟轮流孵卵，孵化期38天。雏鸟晚成性，孵出后由雌雄亲鸟共同抚育，大约经过42天的巢期生活后，雏鸟即可飞翔。

黑耳鸢是黑鸢的亚种之一，也称黑鸢东南亚亚种。

列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2012年濒危物种红色名录ver3.1——无危（LC）。