虹膜褐色，嘴端黑褐色，腊膜铝蓝色，跗跖和趾灰色，爪黑色。

大小量度：体重♂5750-8500克，♀6000-9200克；体长♂1100-1150毫米，♀1080-1160毫米；嘴峰♂62-79毫米，♀64-68毫米；翅♂662-804毫米，♀780-824毫米；尾♂370-455毫米，♀425-440毫米；跗跖♂125-143毫米，♀130-142毫米。

在猛禽中，秃鹫的飞翔能力是比较弱的，它会一种节省能量的飞行方式“滑翔”。这些大翅膀的鸟儿，在荒山野岭的上空悠闲地漫游着，用它们特有的感觉，捕捉着肉眼看不见的上升暖气流。它们依靠上升暖气流，舒舒服服地继续升高，以便向更远的地方飞去。飞翔时，两翅伸成一直线，翅很少鼓动，而是可以利用气流长时间翱翔于空中，当发现地面上的尸体时，飞至附近取食。

常单独活动，偶尔也成3-5只小群，最大群可达10多只，特别在食物丰富的地方。白天活动，常在高空悠闲地翱翔和滑翔，有时也低空飞行。翱翔和滑翔时两翅平伸，初级飞羽散开成指状，翼端微向下垂。休息时多站于突出的岩石上、电线杆上或树顶枯枝上。

秃鹫吃的大多是哺乳动物的尸体。哺乳动物在平原或草地上休息时，通常都聚集在一起。秃鹫掌握这一规律以后，就特别注意孤零零地躺在地上的动物。一旦发现目标，它便仔细观察对方的动静。如果对方纹丝不动、它就继续在空中盘旋察看。这种观察的时间很长，至少要两天左右。在这段时间里，假如动物仍然一动也不动，它就飞得低一点，从近距离察看对方的腹部是否有起伏，眼睛是否在转动。倘若还是一点动静也没有，秃鹫便开始降落到尸体附近，悄无声息地向对方走去。这时候，它犹豫不决，既迫不及待想动手，又怕上当受骗遭暗算。它张开嘴巴，伸长脖子，展开双翅随时准备起飞。秃鹫又走近了一些，它发出“咕喔”声，见对方毫无反应，就用嘴啄一下尸体，马上又跳了开去。这时，它再一次察看尸体。如果对方仍然没有动静，秃鹫便放下心来，一下子扑到尸体上狼吞虎咽起来。

有时候，秃鹫飞得很高，未必能发现地面上的动物尸体。其他食腐动物如乌鸦、豺和鬣狗等的活动，就可以为这种猛禽提供目标。如果发现它们正在撕食尸体，秃鹫会降低飞行高度，作进一步的侦察。假如确实发现了食物，它会迅速降落。这时，周围几十千米外的秃鹫也会接踵而来，以每小时100千米以上的速度，冲向这美味佳肴。

主要以大型动物的尸体和其他腐烂动物为食，被称为“草原上的清洁工”，常在开阔而较裸露的山地和平原上空翱翔，窥视动物尸体。偶尔也沿山地低空飞行，主动攻击中小型兽类、两栖类、爬行类和鸟类，有时也袭击家畜。

秃鹫在争食时，身体的颜色会发生一些有趣的变化。平时它的面部是暗褐色的、脖子是铅蓝色的。当它正在啄食动物尸体的时候，面部和脖子就会出现鲜艳的红色。这是在警告其他秃鹫：赶快跑开，千万不要靠拢。一只身强力壮的秃鹫气势汹汹地跑来争食了，它招架不住，无可奈何地败下阵来，离开了原来的位置，这时，它的面部和脖子马上从红色变成了在白色。胜利者趾高气扬地夺得了食物，它的面部和脖子也变得红艳如火了；失败者开始平静下来了，它逐渐恢复了原来的体色。根据这些体色的变化，人们便可以知道秃鹫体力的强弱了。

区域性灭绝：塞浦路斯、意大利、摩尔多瓦、罗马尼亚、斯洛文尼亚。

再引进：法国。

旅鸟：奥地利、孟加拉国、白俄罗斯、波斯尼亚和黑塞哥维那、柬埔寨、埃及、德国、直布罗陀、匈牙利、日本、约旦、拉脱维亚、马来西亚、荷兰、阿曼、波兰、斯洛伐克、瑞士、泰国、突尼斯、也门。

产地不确定：阿尔巴尼亚、摩洛哥。

省份：各省份都有分布。新疆西部、青海南部及东部、甘肃、宁夏、内蒙西部、四川北部繁殖，其他地区零星分布。

保护区：兴隆山、托木尔峰、麻阳河、茂兰、茂兰、济源猕猴、双台河口、老秃顶子、白石砬子、达赉湖、科尔沁、乌梁素海湿地鸟类、青海湖鸟岛、天龙山、庞泉沟、庞泉沟、芦芽山、灵空山、历山、卧龙、卡拉麦里山、阿尔金山、塔什库尔干野生动物、清凉峰、衡水湖湿地和鸟类、赛罕乌拉、额济纳胡杨林、罗布泊野骆驼

山脉湖泊：阿尔金山、子午岭山、长白山、贺兰山、喀喇昆仑山、昆仑山-西段、太行山、天山、准噶尔盆地、阿尔泰山山地、帕米尔高原、伏牛山、准噶尔西部山地、北部天山山地、伊犁谷地、尤尔都斯盆地、南部天山山地、东部天山山地、诺敏戈壁丘陵、东疆戈壁丘陵、塔河中下游平原、罗布泊低地、昆仑山北麓平原、西昆仑山山地、东昆仑阿尔金山山地、塔里木河流域、巴音布鲁克、恰库尔图、托木尔峰南坡（琼台兰河）、巩乃斯、那拉提、天山山脉、乌鲁克恰提、沁城、民丰、口门子。

秃鹫分布图

列入《华盛顿公约》CITES 附录Ⅱ级保护动物。

在世界范围 ，秃鹫的种群数量明显在减少，在欧洲不少地方，秃鹫已经消失，其全球数量估计有7,200-10,000对，大致等同于14,000-20,000成熟个体。这包括欧洲1,700-1,900对和亚洲5,500-8,000对（2004年）。在韩国的数量估计为c.50-10,000越冬（2009年）。估计大约相当于总量为21,000-30,000个。在西班牙仅有大约365对，土耳其约100对。

天葬是藏族较为普遍的一种葬俗，亦称“鸟葬”。用于一般的农牧民和普通人。藏族佛教信徒们认为，天葬寄托着一种升上“天堂”的愿望。每一地区都有天葬场地，即天葬场，有专人（天葬师）从事此业。人死后把尸体卷曲起来，把头屈于膝部，合成坐的姿势，用白色藏被包裹，放置于门后右侧的土台上，请喇嘛诵超度经。择吉日由背尸人将尸体背到天葬台，先点“桑”烟引起来秃鹫，喇嘛诵经完毕，由天葬师处理尸体。

藏族人认为，天葬台周围山上的秃鹫，除吃人尸体外，不伤害任何小动物，是“神鸟”。人们从来没有看见过秃鹫的尸体，这使秃鹫本身具有了神奇魅力，蒙上了神秘色彩，产生了崇拜。

藏人选择秃鹫的原因。经过佛教教义的演绎，有着朴素唯物意识的藏人更加崇尚灵魂，看淡肉体了。把肉体喂鹰，彻底寂灭，当作一种功德，看作灵魂转世的铺垫。有的甚至认为天葬台周围的秃鹫是比丘的化身，具有通神魔力。但根本上说来，灵肉分离理论灵魂转世的观念已经渗透到每个藏人的生死观中。如果人死而肉体不消失，则亡魂还有可能依附于原来的肉体上，从而无法转世。这与亡者和亲属企盼的早日轮回的愿望背道而驰，也不符合六道轮回的佛家理论。秃鹫不像其他鹰类，它从不吃活物，只吃死物，这又是藏人敬仰它、选择它的原故。还有一个被人重视的原因，即让身体回归世界四大元素之中的“风”中。让秃鹫来天葬，也象征着回归大自然的用意。