多年生草本。秆丛生，直立或基部倾斜，高25-70厘米，径1-2毫米，具3至 白羊草 多节，节上无毛或具白色髯毛；叶鞘无毛，多密集于基部而相互跨覆，常短于节间；叶舌膜质，长约1毫米，具纤毛；叶片线形，长5-16厘米，宽2-3毫米，顶生者常缩短，先端渐尖，基部圆形，两面疏生疣基柔毛或下面无毛。总状花序4至多数着生于秆顶呈指状，长3-7厘米，纤细，灰绿色或带紫褐色，总状花序轴节间与小穗柄两侧具白色丝状毛；无柄小穗长圆状披针形，长4-5毫米，基盘具髯毛；第一颖草质，背部中央略下凹，具5-7脉，下部1/3具丝状柔毛，边缘内卷成2脊，脊上粗糙，先端钝或带膜质；第二颖舟形，中部以上具纤毛；脊上粗糙，边缘亦膜质；第一外稃长圆状披针形，长约3毫米，先端尖，边缘上部疏生纤毛；第二外稃退化成线形，先端延伸成一膝曲扭转的芒，芒长10-15毫米；第一内稃长圆状披针形，长约0.5毫米；第二内秤退化；鳞被2，楔形；雄蕊3枚，长约2毫米。有柄小穗雄性；第一颖背部无毛，具9脉；第二颖具5脉，背部扁平，两侧内折，边缘具纤毛。花果期秋季。染色体数2n=40，50，60 （Halan et Celarier，1955）。

生于山坡草地和荒地 白羊草 。

干旱河谷阶地，干旱荒坡，干旱山坡，沟边，河滩， 路边，路边草丛中，贫瘠地，平原绿洲，丘陵干旱山坡，丘陵阳坡，沙砾地，山脚平原， 山坡草甸，阳坡。

本种适应性强，分布几遍全国；分布全世界亚热带和温带地区。

白羊草是一种广布优势建群植物，遍布于中国暖温带的森林草原及夏绿林地带。主要分布于华北、西北区的南部，中南区的北部山丘坡地和黄土高原，山西省的中、南部，甘肃南部、陕西的渭河上游、辽宁南部、河北丘陵低山、山东泰山山麓、河南伏牛山区、湖北的西北山地及淮河流域的低山、丘陵，均有分布，大部呈地带性植被出现。白羊草在俄罗斯、美国及印度等国家的暖温带区均有分布。

本种可作牧草；根可制各种刷子。

饲用价值：为丘陵山地主要放牧草种，从萌发开始即为各种家畜所喜食， 白羊草 尤以羊最为喜食。家畜适口性评价顺序为绵羊－细毛羊及半细毛羊－兔－山羊－役用黄牛－改良杂种牛或肉牛－驴－马。夏末、秋初很短一段时间内适口性稍差，但到秋季则又为家畜所喜食，并为秋季主要抓膘牧草；冬季枯萎后仍为羊群所采食。营养丰富，据中国农业大学分析，蛋白质含量属中等以上，消化率较高。抽穗前蛋白质可与豆科草媲美；抽穗后蛋白质含量稍有降低。白羊草以种子和根茎两种形式繁殖，前者为主。种子小而轻，千粒重为0.34克，每千克种子数达310.6万粒。根系发达，细密成网。因此，耐旱与耐牧力均强，保土力也很好。根据在白羊草主要分布区的山西省白羊草群落测定结果，地下活根量为3296.6克/平方米，是地上青草产草量的3.66倍，根量较丰富；细根量比例大，0.5毫米直径的细根量占总根量的90%以上，为粗根量的12倍多。白羊草群落中地上生物量为900.14克/平方米。茎、叶(花)比为1.47∶1。无论是白羊草还是以白羊草为建群种的群落，产量结构都是基部比例大。下层(0～20厘米)占总产量的70%左右，是理想的下繁牧用草。在防止水土流失上效果优良。

白羊草的花