茉莉花鳉最初由自然学家查尔斯·亚历山大莱苏厄（Charles Alexandre Lesueur）于1821年描述并命名为Mollienesia latipinna，经常被认为是在1820年代在印第安纳州新和谐城（New Harmony）建立一个实验定居点的一个重要人物。莱索厄（Lesueur）根据路易斯安那州新奥尔良附近淡水池塘的标本对茉莉花鳉进行了描述。然而，莱索厄（Lesueur）在1821年描述其他花鳉合集时，将茉莉花鳉命名为Mollienesia multilineata，同年，他又命名为Mollienesia Latipina。这场冲突造成了混乱，最终需要国际动物命名委员会（ICZN）作出裁决。1959年，ICZN优先命名为Molliensia latipinna Lesueur 1821。

茉莉花鳉体延长，前部略呈楔状，后部侧扁。雌鱼的腹部膨大而圆突。头部中大，吻短。眼大，侧位；眼间区及吻背平直且较宽。口斜裂，前部平直，末端未达眼前部的下方。体被有中大型的圆鳞；纵列鳞25-29。背鳍的基底长，鳍条数12-16，雄鱼的鳍较高，如立帆状，约为雌鱼的2倍，末端可超过尾鳍的基部；雄鱼的臀鳍特化成交接器，雌鱼正常，鳍条数7-9；尾鳍呈圆截形。体色变异大，一般体背呈暗橄榄绿，体侧淡黄色、绿色或褐色，腹部银白。体侧具有7-9列黑褐色或黄褐色的矩形点状纵线；帆状背鳍的下半部具有4-6列蠕纹状的纵线，中部则具短横纹或断裂成点状横纹，上半部则为点状纹。尾鳍基部或前半部有深色细点；其余各鳍呈灰白略透明。雌性往往比雄性大，雄性除了有彩色尾鳍外，还有巨大的彩色背鳍。

茉莉花鳉栖息环境多样，可以是淡水流域、湖沼、沟渠，或者溪河下游的缓流区及沼泽、田渠等，也可以是河口的半咸淡水域，甚至是沿岸海域。 喜欢沼泽、低地溪流、沼泽和河口。通常聚集于漂浮的植被下或水中结构物附近，以最大限度地减少了它们被潜在捕食者发现的机会。

茉莉花鳉耐污能力强，通过利用富含氧气的表层水薄膜，能在低溶氧的水域下存活。主要以藻类及有机碎屑为食，但它们会吃掉许多水生无脊椎动物，包括蚊子的幼虫。茉莉花鳉是一种广盐物种，可在各种盐碱环境中发现，并会在微咸水中繁殖。 [3-4]

原产于美国和墨西哥沿海，因做观赏用鱼而引入中国台湾，已繁衍分布于台湾西南部河口区及河川下游。

雌性体内受精，是通过雄性肛门鳍内高度修饰的鳍状元素来完成的，该鳍状元素形成了一种称为角足纲的结构。根据成熟度和大小的不同，茉莉花鳉会产生10-140个活幼鱼，而雌性在其相对短命的配偶死亡后很长一段时间内可能会储存精子。根据温度的不同，该物种的妊娠期大约为3-4周，一个雌性可能在一年中多次怀孕分娩。尽管幼鱼的性别比例是平衡的，但成鱼种群大多是雌性，因为雄性由于其华丽的繁殖外表和在疯狂繁殖中度过的生活，对捕食者和疾病的易感性更高，似乎死亡率更高。该物种没有父母的照顾。

保护级别：列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN 2019年 ver 3.1）——无危（LC）。

茉莉花鳉是普遍受欢迎的小型观赏鱼类，在人工培育下，已衍生出多样的品系。 在自然条件下，茉莉花鳉可能有助于通过捕食害虫的幼虫和蛹来控制蚊子种群。