乔木状，茎较粗壮，高5米至10余米，直径15-30厘米，有疏离的环状叶痕。叶簇生于茎顶，长5-6米或更长，羽状全裂，羽片呈2列排列，线形或线状披针形，长80-150厘米，宽2.5-6.5厘米或更宽，基部两侧常有不均等的耳垂，顶端呈不整齐的啮蚀状齿或2裂，上面绿色，背面苍白色；叶鞘具黑色强壮的网状纤维和针刺状纤维。

砂糖椰子的形态与中国华南分布的桄榔（Arenga westerhoutii Griff）有些相似，常被混为一种。两者主要看 砂糖椰子 叶。南椰的叶羽状全裂，宽而平展，有羽片60-70对，排列均匀分布在叶轴同一水平面，非常整齐。而砂糖椰子植株叶的羽片排列不均匀，且不在叶轴的同一平面上，显得杂乱无章。另外，桄榔果实椭圆形，而砂糖椰子果实略呈扁圆形。桄榔茎髓部也能产生淀粉，称桄榔粉，《广东新语》称“南椰面”，供食用和药用，但未听说有人割取桄榔的花序采汁液制糖。

原产印度、中南半岛和东南亚。中国福建、广东、海南等省有栽培。 喜温暖、湿润和背风向的环境，不耐寒。幼苗期需较高温度，越冬气温不宜低于10℃。成株稍耐寒，但气温低于5℃时也易受害。 砂糖椰子

砂糖椰子为有限生长。植株栽培12 年左右停止抽叶，而从最顶上的叶腋抽生花序开花结果，顺次由上至下抽生花序。结实的花序多在顶上，当叶最旺盛且数量最多之时，逐年开花直至近地面，至上部叶大部分枯黄。果实经4年始达成熟。当最下部花序的果实成熟时，植株即死亡，这种现象叫“一次性开花结果”现象。这个“一次性”不是在一年内完成的，整个树木的寿命可以长达40年。

砂糖椰子

播种繁殖。果实成熟后随采随播，播后覆土厚约为种子直径的1.5倍，温度保持在27℃左右，经过4个月左右开始发芽，有少量种子会延续至2年后发芽。发芽不整齐，要耐心管理，经常保持播种基质的湿润，促进发芽。苗期要求半荫蔽环境。

土壤：要求疏松、肥沃、排水良好的土壤上种植。

移栽：移栽宜在春季进行。

观赏：砂糖椰子树形高大，可做行道树或庭园绿化树。

食用：砂糖椰子花序汁液可制糖、酿酒；花序割伤后有汁液流出，收集晒干后即成砂糖，故名砂糖椰子。树干髓心富含淀粉，可提取制作西米供食用；果含糖量高，猴子非常爱吃，饥荒时期，人们亦把它的果实煮熟来充饥。幼嫩种子的胚乳可用糖煮成蜜饯；幼嫩的茎尖可作蔬菜食用。

材用：叶鞘纤维强韧耐湿耐腐，可制绳缆。