蝠鲼又名魔鬼鱼，因它们的游姿与夜里飞行的蝙蝠有些相似而得名，是软骨鱼纲、蝠鲼科几种海产属鱼类的统称。蝠鲼的体型呈不规则的椭圆形，体盘一般50~100厘米左右，最大可达8米以上，重达3吨。2008年8月，我国海南的一位渔民就曾捕获了一条1500千克重的超级“魔鬼鱼”。身体扁平，宽大于长，一头宽大平扁，吻端宽而横平，胸鳍肥厚如翼状，头前有胸鳍分化出的两个突出的头鳍，位于头的两侧，尾细长如鞭，有一个小型的背鳍。有些种类的尾部有一个或多个毒刺，口宽大，牙细而多，像铺石一样排列，上、下颌具牙带，但上颌可能没有牙齿，鼻孔位于口前两侧，出水孔开口于口隅，喷水孔为三角形，较小，位于眼后，距眼有一相当距离，鳃孔宽大，腰带深弧形，正中延长尖突。蝠鲼背面多为黑色或灰蓝色，腹面灰白且散布着零星的深色斑点，体型就像一张巨大的毯子，再加上其身体后部有一条又圆又细的尾巴，就像是一只“海上风筝”。蝠鲼有洄游的习惯，所以人们不会在一个地方常年见到它。每年的6~7月，蝠鲼会洄游到福建、浙江沿海。8~9月，它们又会游到黄海，10~11月，就会游回浙江沿海，12月到次年2~3月沿原来路线洄游南下，在我国福建、浙江和黄海一带可见到它们的踪影 。

蝠鲼的英文名是“manta”，源于西班牙语，意思是“毯子”，可见其体形如何了。由于其在海中优雅飘逸的游姿跟夜空中飞行的蝙蝠很相似，所以中文名为“蝠鲼”。蝠鲼因其长得“异性”，故此很多人第一次见到它总会不知所措，它实在很难让人将其与正常的鱼类联想到一起，可是它的祖先早在中生代侏罗纪时便在海洋中畅游了。约在1亿多年前开始，它们的体形就几乎再也没有发生过什么变化，就此在海洋中定形了 。 游动的蝠鲼

蝠鲼身体扁平，宽大于长，头宽大平扁，吻端宽而横平，头前有由胸鳍分化出的两个突出的头鳍，位于头的两侧，胸鳍长大肥厚如翼状，它还有一个小型的背鳍，尾细长如鞭。有些种类的尾部有一个或多个毒刺，像铺石一样排列，口宽大，牙细而多，上颌、下颌有牙带，但上颌可能没有牙齿，鼻孔位于口前两侧，喷水孔为三角形，较小，位于眼后，距眼有相当一部分的距离，出水孔开口于口隅。蝠鲼鳃孔宽大，正中延长尖突，腰带呈深弧形；卵胎生，母体子宫壁上有乳头状突起，分泌营养液以滋养发育后期的胎儿。胎儿体盘宽约0.41米，幼体体盘宽约1.44米。仔鱼体盘宽约1.13米 。 蝠鲼的结构

分布于辽宁省沿海。国内双吻前口蝠鲼分布于我国各沿海。日本蝠鲼主要分布于东海、南海和台湾海峡海域 。

蝠鲼主要栖居在热带和亚热带的浅海区域，较少停留或栖息在海底，从离海岸较近的表水层到120米深的海水中都能看见它们的身影 。

蝠鲼是一种生活在热带和亚热带海域的底层的软骨鱼类，被当地人称为“水下魔鬼”，但实际上蝠鲼是一种非常温和的动物。它们主要以浮游生物和小鱼为食，经常在珊瑚礁附近巡游觅食。它缓慢地扇动着大翼在海中悠闲游动，并用前鳍和肉角把浮游生物和其它微小的生物拨进它宽大的嘴里。当游泳时，头鳍从下向外卷成角状，向着前方；有时成群游泳，雌雄常偕行。主要食浮游甲壳动物，其次食成群的小型鱼类。鳃耙多角质化，呈一系列羽状筛板，起滤水留食作用 。

每年12月到翌年4月间是蝠鲼的繁殖季节。此时热带海域的水温在26~29摄氏度间，蝠鲼开始成群出现在浅海区，通常是几只体型较小的雄性一起尾随在体型稍大的雌性身后，游速比平时略快。经过20~30分钟的追逐后，雌蝠鲼逐渐放慢速度，雄蝠鲼则游到爱人身下，并用胸鳍“爱抚”其身体。完成短暂的交配后，雄性则扬长而去，接下来第二个追求者会重演以上的过程。不过，雌蝠鲼最多只接受两个“意中人”的追求——1~2枚受精卵在雌性体内发育并孵化出仔鱼，大约13个月后，小蝠鲼会直接从母体中产出，不久就能自由游动，独闯天下了。小蝠鲼5岁时达到性成熟，适龄者便可延续自己的基因：它们的寿命约为20年 。

2011年蝠鲼已被列入国际公约保护迁徙野生动物物种公约（CMS），国际自然生态保护联盟（IUCN）已将蝠鲼归类为"濒危"物种。曼塔信托基金是一个总部位于英国的慈善机构，致力于蝠鲼的研究和保护工作。该组织的网站也提供蝠鲼保护和生物学的信息资源 。