模式种：Elymus sibiricus Linn. 产西伯利亚。

本属共约含40种以上，分布于北半球之温寒地带，东亚与北美各占1半，仅少数种类分布至欧洲。我国现知有12种1变种。

本属植物多为有价值的牧草。

短芒披碱草Elymus breviaristatus (Keng) Keng f.

加拿大披碱草Elymus canadensis L.

圆柱披碱草Elymus cylindricus (Franch.) Honda

披碱草Elymus dahuricus Turcz.

肥披碱草Elymus excelsus Turcz.

垂穗披碱草Elymus nutans Griseb.

紫芒披碱草Elymus purpuraristatus C. P. Wang et H. L. Yang

老芒麦Elymus sibiricus Linn.

无芒披碱草Elymus submuticus (Keng) Keng f.

麦薲草Elymus tangutorum (Nevski) Hand.-Mazz.

毛披碱草Elymus villifer C. P. Wang

2外稃先端仅具小尖头至具长不超过5毫米的短芒。(3)

2外稃先端的芒长于5毫米至较稃休为长。(4)

3外稃先端芒长2-5毫米；颖先端可具长仅1毫米的短尖头。短芒披碱草

3外稃之芒极短（长不超过2毫米）或近于无芒；颖先端不具小尖头。无芒披碱草

4植株较粗大，高60-90厘米；叶长10-20厘米，宽5-10毫米；穗状花序长而疏松，长15-20厘米；小穗排列不偏于1侧；颖先端具短芒。老芒麦

4植株较细弱，高40-70厘米；叶长3-8（10）厘米，宽2-5毫米；穗状花序较紧密，一长5-12厘米，小穗排列多少偏于穗轴的1侧；颖先端具芒尖或无。(5)

5颖长圆形，长4-5毫米，先端具长1-4毫米的芒尖；叶扁平，宽3-5毫米。垂穗披碱草

5颖甚小，狭长圆形或披针形，长2-4毫米，先端不具芒尖；叶通常内卷，宽仅2毫米。黑紫披碱草

6花序下垂；颖线形，先端之芒长7-18毫米。加拿大披碱草

6花序直立；颖披针形至线状披针形，先端的芒通常不超过7毫米。(7)

7穗轴节处膨大，密被长硬毛，棱边具狭翼，亦被长硬毛。毛披碱草

7穗轴节处不膨大，亦不被长硬毛，棱边具小纤毛而无翼。(8)

8植株全休被有白粉/1,.粉绿带紫色；颖及外稃的先端、边缘及基部密具紫红色小点；芒被毛且呈紫色。紫芒披碱草

8植株绿色不被白粉；小穗绿色或带有紫色，但颖及外稃不具紫红色小点；外稃的芒粗糙无毛，绿色。(9)

9基部叶鞘密被长柔毛；颖脉上粗糙，疏被短硬毛。青紫披碱草

9叶鞘无毛，或有时下面的具短柔毛；颖具粗糙的脉而不被毛。(10)

10颖先端具长5-7毫米的芒；外稃先端的芒长10-30(40)毫米，向外开展。(11)

10颖先端具长1-4毫米的短芒；外稃先端芒长3-13毫米，直立或稍开展。(12)

11外稃全部密生短小糙毛；穗状花序宽5-10毫米，穗轴中部各节具2小穗而接顶端和基部各节仅具1小穗；叶宽5-9（12)毫米。披碱草（原变种）

11处畔背部无毛，粗糙，仅先端、脉上和边缘被微小短毛；穗状花序粗壮，宽10-12毫米；穗轴每节具2-3(4）小穗；叶宽10-16毫米。肥披碱草

12借株高大粗壮，秆高120厘米，具4-5节；叶宽6-14毫米；穗状花序较粗，通常宽8-10毫米；外稃无毛或仅上半部被微小短毛。麦宾草

12植株较细瘦，秆高40-80厘米，具2-3节；叶宽仅及5毫米；穗状花序狭窄，宽约5毫米；外稃全部被微小短毛。圆柱披碱草

披碱草开花后迅速衰老，茎秆较粗硬，适口性不如其他禾本科牧草。但在孕穗到始花期刈割，质地则较柔嫩，青绿多汁，青饲、青贮或调制干草，均为家畜喜食。其再生草用于放牧，饲用价值也高，一般每亩干草200～400千克，有灌溉条件时可达500千克。结实性好，亩产种子60千克左右，其鲜草，干草的营养成分都较丰富。披碱草除饲用价值外，其抗寒、耐旱、耐碱、抗风沙等特性是相当突出的，有其它禾本科牧草不能比拟的经济价值。

主要供晒制干草，宜在抽穗及开花期刈割，每年刈割一两次，每公顷产干草1.5～3.8吨，可维持高产4年左右。其干草营养成分为:水分10.49%，粗蛋白质7.45%，粗脂肪2.78%，粗纤维39.68%，无氮浸出物33.79%，灰分5.91%。适口性好。