角雕的上身羽毛呈灰黑色，下身的则是白色。在胸部上至颈部有黑间。头部呈淡灰色，有两个冠。雄雕及雌雕外观完全一样。

角雕长有尖利的钩状喙，强壮的爪子几乎和人的手掌一样大，是所有猛禽中绝无仅有的。尖锐的指甲长达12厘米，腿部肌肉十分发达，抓力达到50公斤，能轻而易举的捏碎猎物的头盖骨，刺穿很厚的铁板。

角雕得名于头上两个高耸的黑色羽冠，特殊的外形和体色使它带有一种神秘感。

角雕和冕鹰雕，菲律宾鹰一样，是一些灵长动物的天敌，角雕体态威武，性格凶暴，受到很多喜欢猛禽人的喜爱，但是，不幸的是，对森林的砍伐把这一物种逼上绝路，但角雕十分聪明，他们会在砍伐严重的地区捕捉地面上的猎物，如大型啮齿类，可能还会捕捉小野猪，但这毕竟不是长久之计，如果不保护雨林生态系统，角雕很可能会灭绝，角雕很少吃鹦鹉等，最喜欢吃猴子，如蜘蛛猴，吼猴等，它爪子极其粗壮，力量极大，几乎只需一下就可以杀死猴子，被称为空中美洲豹，鸟中大白鲨，在当地的雨林生态系统中位居食物链首位，可以说，角雕除了人类外，没有任何可怕的天敌

角雕的领地性相当强，一对成雕要占据20平方公里左右的森林。

角雕会在高树上以树枝筑巢，很多时都会在南美洲最高的爪哇木棉上筑巢。由于砍伐爪哇木棉在南美洲代表了恶运，所以帮助了保存它们的栖息地。它们每次会生两只蛋，蛋呈白色。角雕的成长期为两年，但要到了四五岁左右才完全成熟，有繁殖能力。当第一只蛋孵化后，角雕就会忽略第二只蛋，第二只蛋便不会孵化。雏雕出生后6个月就会换羽，但父母仍会照顾它多6-10个月。若对其巢造成骚扰或威胁它们的雏雕，它们会变得极具攻击性。而雏雕则需要自己锻炼出强有力的腿部肌肉，自己学习如何捕食较大的哺乳动物，因为这是他父母的领地，倘若它不努力，就无法保住地盘，它的父母就会啄死它。

IUCN（ 国际自然与自然资源保护联合会，总部在瑞士）于2006年将其列为红色濒危物种。

世界自然保护联盟将角雕列为近危，而《濒危野生动植物种国际贸易公约》则指它们已接近灭绝的边缘。游隼基金会（The Peregrine Fund）指它们是依赖保护的物种，需要饲养放生及保护栖息地等保育工作。