纵纹腹小鸮体长20-26厘米，面盘和领翎不明显，无耳羽簇。头顶平，眼亮黄而长凝不动。浅色平眉及白色宽髭纹使其形狰狞。上体为沙褐色或灰褐色，并散布有白纵纹及点斑。下体白色，具褐色杂斑及纵纹，腹部的中央到肛周以及覆腿羽均为白色，跗跖和趾则均被有棕白色羽毛，肩上有2道白色或皮黄色横斑。虹膜亮黄色，嘴角质黄色，脚白色、被羽， 爪黑褐色。

常见留鸟，广布于中国北方及西部的大多数地区，高可至海拔4600米。，栖息于低山丘陵、林缘灌丛和平原森林地带，也出现在农田、荒漠和村庄附近的树林中。主要在白天活动，常在大树顶端和电线杆上休息。会神经质地点头或转动，有时以长腿高高站起，或快速振翅作波状飞行。好日夜发出占域叫声，拖长而上扬，叫声多变，主要是一种哀婉的声音，在短暂的间歇中不断反复，此外还常有一种尖叫声。 在岩洞或树洞中营巢。通常夜晚出来活动。

纵纹腹小鸮分布于欧洲、非洲东北部、亚洲西部和中部、俄罗斯、伊朗、伊拉克、阿富汗、巴基斯坦、印度北部、锡金、不丹、蒙古和朝鲜等地。中国分布于新疆、四川、西藏、甘肃、青海、北京、河北、山西、内蒙古、辽宁、吉林、黑龙江、江苏、山东、河南、广西、贵州、陕西、宁夏等地。

纵纹腹小鸮在各地都是留鸟，并且十分地常见。共有12（或14）个亚种，其中分布于中国的有4个：

栖息于低山丘陵，林缘灌丛和平原森林地带，也出现在农田、荒漠和村庄附近的丛林中。

繁殖期为5～7月。雄鸟和雌鸟在黄昏和拂晓时的鸣声增多，活动增强，相互追逐、嬉戏。雄鸟用伸颈耸羽，左右摆动等方式来炫耀雌鸟。通常营巢于悬崖的缝隙、岩洞、废弃建筑物的洞穴等处，有时也在树洞或自己挖掘的洞穴中营巢。每窝产卵2～8枚，通常为3～5枚。卵的颜色为白色。孵卵由雌鸟承担。孵化期为28～29天。雏鸟为晚成性，孵出后双目紧闭，勉强抬头，侧身横躺，全身具有黄白色的绒羽，头大、颈细，嘴峰为肉青色，需要亲鸟喂养45～50天才能飞翔。

CITES附录：Ⅱ 控制商业贸易，除个人少量携带之外，所有标本，任何出口必须取得出口许可证