紫金鹃雄鸟头、颈、上胸和其余上体，包括两翅和尾表面均为辉紫色。最外侧一对尾羽两翻具成对排列的白色横斑。两翅内翻黑色，下体自颏至胸辉紫色，胸以下白色，具紫褐色横斑。

栖息于低山常绿阔叶林、山麓平原树林和林缘疏林及灌丛地带。

紫金鹃性怯，在树枝间悄悄移动捕食昆虫，或斯文地栖于无遮掩的高树顶鸣叫。多单只或成对活动。喜欢栖息于树顶端高处，极不易观察。鸣声高而清脆，为二声一度，其声似“kie-vik，kie- vik”，常在爬高飞行时发出；也作尖而悦耳的颤音，音调下降但速度加快。主要以昆虫、幼虫、甲虫为食。紫金鹃在云南为夏留鸟，该鸟在印、巴等地的居留情况也不清楚，认为可能是留鸟，也可能是游荡鸟或者地区性迁徙鸟。故紫金鹃的居留情况需要更多的观察资料才能确定。

分布于孟加拉国、不丹、汶莱、中国、印度、印度尼西亚、老挝人民民主共和国、马来西亚，缅甸、菲律宾、新加坡、泰国和越南。

紫金鹃分布图

紫金鹃在印度等地的产卵期为4-6个月，该鸟自己不营巢孵卵，通常将卵产于太阳鸟科鸟类和扇尾莺的巢中，由别的鸟代孵代育。种群状态与保护数量稀少，应注意保护。

该物种分布范围广，不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准（分布区域或波动范围小于20000平方公里，栖息地质量，种群规模，分布区域碎片化），种群数量趋势稳定，因此被评价为无生存危机的物种。

列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。